금융업계에서 일하는 Denise님이 선택한 "재충전"의 한 달｜IELTS 대비와 다이빙 라이선스, 세부섬 유학에서 얻은 두 가지 도전

"매일 똑같은 일상이 반복되는 가운데, 한 번쯤은 제대로 제 시간을 영어에만 써보고 싶다는 생각이 들었어요."

Denise님은 금융업계에서 일하는 직장인입니다. 매일 업무에 쫓기는 생활 속에서, 어느새 "정해진 루틴에서 잠시 벗어나 오롯이 영어 학습에만 시간을 쓰고 싶다"는 마음이 점점 강해졌다고 합니다.

원래부터 영어 실력을 키우고 싶다는 생각은 있었지만, 일을 계속하면서 공부하는 데는 아무래도 한계가 있었습니다. "일상적으로 영어를 접할 수 있는 환경에서, 실제로 영어를 '사용'할 기회가 있는 곳에서 배우고 싶다"—그런 생각이 유학이라는 선택지로 눈을 돌리는 계기가 되었습니다.

차분히 영어와 마주하기 위해, Denise님은 과감히 일을 잠시 내려놓고 해외에서 영어 학습에 도전하기로 결심합니다.

유학지를 결정하면서 Denise님은 먼저 인터넷으로 여러 어학원을 비교 검토했습니다. 그중에서 3D ACADEMY로 결정한 가장 큰 이유는, 커리큘럼이 자신의 목적에 잘 맞는다고 느꼈기 때문이었습니다.

"선생님들이 전문적이면서도 친근하게 대해 준다"는 점도 큰 결정 요인이었다고 합니다. 진지하게 학습에 임하면서도 편안하게 다닐 수 있는 분위기가 있다는 점은, 첫 유학에 큰 안심이 되었습니다.

또한 학교가 세부섬 중심가에 위치해 있다는 점도 매력적이었습니다. "평일에는 공부에 집중하고, 주말에는 시내로 나가 관광하기도 좋다"—배움과 생활의 균형을 잡기 좋은 입지라는 점도 3D ACADEMY를 선택한 이유 중 하나가 되었습니다.

코스는 IELTS 대비 코스를 선택했습니다. 아울러 3D ACADEMY가 어린이와 청소년을 위한 ESL 프로그램 등 IELTS 외에도 폭넓은 프로그램을 운영하고 있다는 사실을 알게 되면서, "이렇게 다양한 코스를 갖춘 학교라면 믿고 맡길 수 있겠다"고 느낀 것도 결단을 뒷받침해 주었다고 합니다.

3D ACADEMY에서의 학습 기간은 약 한 달. 결코 길지 않은 기간 동안 Denise님이 가장 큰 성장을 느낀 것은 "라이팅 실력의 향상"이었습니다.

"라이팅 선생님은 단순히 에세이 템플릿을 가르쳐 주신 게 아니라, 학술적인 글에 필요한 '논리를 구성하는 방법' 자체를 가르쳐 주셨어요."

정해진 틀을 외워서 적용하는 연습이 아니라, 왜 그런 구성이 되는지, 어떻게 논리를 전개해야 설득력이 생기는지 '사고방식'의 단계부터 꼼꼼하게 지도받은 것이 Denise님에게는 큰 배움이었다고 합니다. 템플릿에만 의존하는 글쓰기와는 다른, 응용이 가능한 실력을 갖추게 되었다고 느끼고 있습니다.

스피킹 수업도 알찼습니다. 담당 선생님이 풍부한 연습 자료를 준비해 주셨을 뿐 아니라, 페어워크를 적극적으로 활용한 수업을 진행해 주셨다고 합니다. 상대방과 영어로 주고받으며 실전처럼 단련할 수 있는 환경은, 실제로 영어를 "사용하면서 익히는" 것을 중요하게 생각했던 Denise님의 바람에 꼭 맞는 방식이었습니다.

"아직 한 달밖에 안 됐는데, 저 스스로도 확실히 알 수 있을 만큼 라이팅이 늘었어요."—짧은 기간에도 확실한 성취감을 얻은 것은 이후 학습에 대한 동기부여로도 이어졌습니다.

평일에는 공부에 집중하는 한편, Denise님의 주말 시간에는 또 하나의 큰 도전이 있었습니다. 바로 다이빙 훈련입니다.

세부섬의 바다를 무대로 주말을 활용해 다이빙을 배우고, 마침내 다이빙 라이선스를 취득했습니다. Denise님 스스로도 "이번 유학에서 학업 못지않게 인상 깊었던 일"로 이 다이빙 라이선스 취득을 꼽고 있습니다.

원래는 영어 공부를 위해 온 세부섬 유학이었지만, 뜻밖에도 새로운 기술과 자신감을 함께 얻게 된 다이빙 경험. 바다의 투명함과 풍부한 자연환경도 세부섬만의 매력 중 하나입니다. 배움과 도전을 모두 담아낸 주말 시간은, Denise님에게 무엇과도 바꿀 수 없는 추억이 된 듯합니다.

3D ACADEMY에는 세계 각국에서 학생들이 모입니다. Denise님도 유학 생활 중 실로 다양한 국적의 친구들을 만났습니다.

중동 국가들을 비롯해 프랑스, 벨기에, 이탈리아, 체코, 페루, 칠레, 브라질, 그리고 일본, 중국, 베트남, 인도 등—일일이 다 꼽기 어려울 만큼 다양한 문화적 배경을 가진 학생들과 매일 얼굴을 마주하며 영어로 소통하는 나날을 보냈습니다.

"정말 다양한 나라 사람들과 실제로 소통할 수 있는 환경이 매력적이에요. 게다가 음식도 맛있고요."

교실 안에서뿐 아니라 식당이나 기숙사에서 나누는 소소한 대화까지, 다국적 환경 자체가 Denise님에게는 큰 자극이 되었던 것 같습니다. 영어라는 하나의 언어를 매개로, 태어나고 자란 곳이 서로 다른 사람들과 이어질 수 있다는 즐거움을 몸소 실감한 한 달이었습니다.

3D ACADEMY에서의 학습을 마친 Denise님이 다음으로 바라보고 있는 것은 IELTS 시험 응시입니다. 라이팅을 비롯한 실력 향상을 실감한 지금, 그 성과를 실제 점수라는 형태로 확인하는 것이 당면 목표가 되었습니다.

그리고 또 한 가지, Denise님이 들려준 앞으로의 바람이 있습니다. 바로 "내년에, 가능하다면 아이들을 데리고 다시 이 학교로 돌아오고 싶다"는 마음입니다.

자신이 직접 경험한, 다국적 환경 속에서 진지하게 영어와 마주하는 경험, 그리고 주말마다 새로운 도전을 하는 즐거움—그것을 이번에는 가족과 함께 나누고 싶다는 마음이 그 말 뒤에 담겨 있는 듯합니다.

금융업계의 바쁜 일상에서 잠시 벗어나 세부섬에서 보낸 약 한 달. IELTS 대비 코스에서의 배움과, 뜻밖에 얻게 된 다이빙 라이선스. 이 두 가지를 손에 쥐고, Denise님의 도전은 앞으로도 계속됩니다.