Guía completa de IELTS: formato del examen y resumen de cada sección

IELTS (International English Language Testing System) es un examen internacional de inglés ampliamente utilizado para el ingreso a universidades de habla inglesa, la migración y el empleo. Especialmente las personas que no tienen el inglés como lengua materna lo presentan en más de 140 países para demostrar su nivel de inglés.

La característica de este examen es que evalúa las cuatro destrezas: Listening, Reading, Writing y Speaking. Por eso, no solo se pone a prueba el conocimiento de gramática y vocabulario, sino también la capacidad real de usar el inglés en la vida cotidiana y en contextos académicos.

En este artículo explicamos de forma clara el formato general de IELTS y el resumen de cada sección, para que incluso quienes se presenten por primera vez puedan tener una visión general del examen.

IELTS se divide principalmente en dos tipos: Academic y General Training. Cuál de los dos se debe presentar depende del objetivo de cada persona.

• Academic: pensado para quienes buscan ingresar a una universidad o posgrado en el extranjero, u obtener una certificación profesional.
• General Training: pensado para quienes desean demostrar el nivel de inglés necesario para migrar, trabajar o la vida diaria en el extranjero.

Listening y Speaking son comunes a ambos módulos, mientras que el contenido de Reading y Writing es diferente.

Duración y desarrollo del examen

• Duración total: aproximadamente 2 horas 45 minutos
• Orden: Listening → Reading → Writing → Speaking
• Modalidades de examen: Examen en papel (Paper-based) Examen por computadora (Computer-delivered)

El examen por computadora tiene la ventaja de que los resultados se obtienen más rápido (en unos 5 a 7 días).

• Duración: aproximadamente 30 minutos (en el examen en papel se agregan 10 minutos adicionales para transcribir las respuestas)
• Número de preguntas: 40 (organizadas en 4 partes)
• Formato: se escuchan conversaciones o exposiciones y se responde mediante ejercicios de completar espacios, opción múltiple, emparejamiento, etc.

Estructura de las partes

• Part 1: conversación cotidiana (por ejemplo, reserva de hotel, consulta telefónica)
• Part 2: exposición de una sola persona (por ejemplo, información turística, descripción de instalaciones)
• Part 3: discusión entre varias personas (por ejemplo, conversación entre estudiantes o con un profesor)
• Part 4: conferencia o presentación de tipo académico

Características y puntos clave de preparación

• Como las preguntas avanzan en orden, es fundamental adquirir el hábito de leer las preguntas por adelantado.
• Es frecuente el uso de expresiones sinónimas (paraphrase), por lo que se pone a prueba el vocabulario y la comprensión.
• El audio se reproduce una sola vez, así que la concentración y la habilidad para tomar notas son claves.

• Duración: 60 minutos (no incluye tiempo para transcribir las respuestas)
• Número de preguntas: 40
• Formato: se lee un texto extenso y se responden preguntas (opción múltiple, asignar títulos, True/False/Not Given, entre otros formatos variados)

Módulo Academic

• Los textos que se presentan son principalmente de contenido académico y especializado.
• Provienen de artículos de investigación, papers, y notas destacadas de periódicos o revistas.
• Se evalúa la comprensión lectora y el pensamiento lógico de nivel universitario.

Módulo General Training

• Los textos que se presentan son principalmente de contenido práctico usado en la vida diaria y en el trabajo.
• Anuncios, manuales de empresa, avisos del lugar de trabajo, artículos de periódico, etc.
• Se evalúa si se puede comprender un inglés práctico directamente relacionado con la vida cotidiana.

Características y puntos clave de preparación

• Las preguntas tienden a presentarse siguiendo el orden del texto.
• La administración del tiempo es sumamente importante (se recomienda unos 20 minutos por cada pasaje).
• Son imprescindibles el skimming (lectura general) y el scanning (búsqueda de información) para encontrar palabras clave.

• Duración: 60 minutos
• Número de tareas: 2 (Task 1 y Task 2)
• Formato: redacción de textos (a mano o escritos en computadora)

Módulo Academic

• Task 1 (aproximadamente 150 palabras o más / 20 minutos recomendados): se resume, compara y explica información a partir de gráficos, tablas, diagramas u otros recursos visuales. → Se requiere una lectura precisa de los datos y una expresión objetiva.
• Task 2 (aproximadamente 250 palabras o más / 40 minutos recomendados): un ensayo en el que se desarrolla de forma lógica la opinión propia sobre un problema social o un tema general. → Es importante la capacidad de estructurar la argumentación, las razones, los ejemplos y la respuesta a posibles contraargumentos.

Módulo General Training

• Task 1 (aproximadamente 150 palabras o más / 20 minutos recomendados): se escribe una carta cotidiana, ya sea de solicitud, queja, agradecimiento o para brindar información. → Es necesario saber diferenciar entre el estilo formal, semiformal e informal.
• Task 2 (aproximadamente 250 palabras o más / 40 minutos recomendados): un ensayo sobre un tema general. Es algo más sencillo que en Academic, pero se valora igualmente una estructura lógica.

Características y puntos clave de preparación

• Como Task 2 tiene mayor ponderación en la calificación, es fundamental asegurar suficiente tiempo para su redacción.
• La precisión gramatical, la amplitud de vocabulario y la estructura lógica (introducción, desarrollo y conclusión) son claves para la evaluación.
• En Academic conviene una expresión 'objetiva y analítica', mientras que en General se busca un lenguaje 'práctico y cotidiano'.

• Duración: de 11 a 14 minutos
• Formato: entrevista individual con un examinador
• Criterios de evaluación: fluidez y coherencia, amplitud de vocabulario, precisión gramatical y pronunciación

Estructura de las partes

• Part 1 (introducción y preguntas cotidianas / aproximadamente 4 a 5 minutos): se responde sobre temas familiares como la presentación personal, el lugar de origen, los pasatiempos, el trabajo o los estudios.
• Part 2 (discurso individual / aproximadamente 3 a 4 minutos): se recibe una tarjeta (Cue Card) del examinador con un tema, se dispone de 1 minuto para prepararse y luego se habla durante 1 a 2 minutos. Después, el examinador hace 1 o 2 preguntas adicionales.
• Part 3 (discusión / aproximadamente 4 a 5 minutos): una conversación abstracta que profundiza el tema de Part 2. Se centra en problemas sociales e intercambio de opiniones, poniendo a prueba el pensamiento lógico.

Características y puntos clave de preparación

• Es preferible una conversación natural; se debe evitar recitar frases memorizadas tal cual.
• Se valora más una respuesta lógica y coherente que hablar durante mucho tiempo.
• En Part 2 conviene usar notas y preparar un esquema sencillo de introducción, desarrollo y conclusión para facilitar el discurso.
• La pronunciación y la entonación también forman parte de la evaluación, por lo que es importante procurar que el oyente comprenda con claridad.

IELTS es un examen internacional de inglés que mide de forma integral las cuatro destrezas: Listening, Reading, Writing y Speaking. Existen dos tipos, Academic y General Training, y se debe elegir según el objetivo, ya sea continuar estudios o migrar.

Cada sección tiene sus propias características: en Listening se evalúa una escucha precisa, en Reading una comprensión lectora eficiente, en Writing una redacción con estructura lógica y en Speaking una conversación natural y coherente.

Comprender el formato del examen facilita elaborar un plan de estudio eficiente, lo cual se traduce directamente en una mejora del puntaje. Quienes estén considerando presentarse deben elegir el módulo adecuado a su objetivo y avanzar en su preparación de forma equilibrada, reforzando sus puntos débiles.

Es un examen internacional que mide la capacidad de uso del inglés de personas que no lo tienen como lengua materna, y se utiliza ampliamente para el ingreso a universidades y posgrados, el empleo y las solicitudes de migración. Evalúa de forma integral las cuatro destrezas (Listening/Reading/Writing/Speaking).

Listening y Speaking son comunes, pero el contenido de Reading y Writing es diferente. Academic tiene un enfoque académico (orientado a estudios y certificaciones profesionales), mientras que General Training tiene un enfoque de vida cotidiana y laboral (orientado a la migración y el empleo).

Dura aproximadamente 2 horas 45 minutos. Normalmente se realiza en el orden Listening → Reading → Writing → Speaking (Speaking puede realizarse en un horario distinto en algunos casos).

El contenido de las preguntas y la ponderación son iguales. En el examen por computadora se responde escribiendo en el teclado y la notificación de resultados suele ser relativamente más rápida. Si se te da bien escribir a mano, elige el examen en papel; si prefieres escribir en teclado, elige el examen por computadora.

Consta de 4 partes con un total de 40 preguntas. Se presentan conversaciones cotidianas, explicaciones, discusiones y conferencias, y el audio se reproduce en principio una sola vez. En el examen en papel se agrega tiempo adicional para transcribir las respuestas.

Academic se centra en textos académicos extensos (artículos de investigación, papers, etc.), mientras que General se centra en textos prácticos (anuncios, avisos, manuales, etc.). En ambos casos son 40 preguntas en 60 minutos, con formatos de pregunta variados.

Son 2 tareas en 60 minutos. Academic: en Task 1 se resume un gráfico u otro recurso visual, y en Task 2 se escribe un ensayo de opinión. General: en Task 1 se escribe una carta (evaluando el propósito y la adecuación del estilo), y en Task 2 un ensayo sobre un tema general.

Es una entrevista individual con un examinador que dura de 11 a 14 minutos, con tres partes: Part 1 (preguntas cotidianas) → Part 2 (discurso tras 1 minuto de preparación) → Part 3 (discusión abstracta).

Cada sección se evalúa con un Band Score en incrementos de 0.5 (de 0 a 9), y el promedio determina el Overall Band Score. El puntaje final se establece siguiendo las reglas de redondeo.

Si el objetivo es continuar estudios o una certificación profesional, lo habitual es elegir Academic; si es migrar, trabajar o para la vida cotidiana, se suele elegir General Training. Verifica siempre los requisitos de la institución o entidad a la que postulas.

Se necesita un documento de identidad válido, el mismo utilizado al momento de la inscripción (en la mayoría de los centros de examen, el pasaporte). Sigue las indicaciones del correo de confirmación de inscripción que envía el centro de examen.

En Reading, dedica aproximadamente 20 minutos a cada pasaje; en Writing, unos 20 minutos para Task 1 y unos 40 minutos para Task 2. En Listening, procura leer las preguntas por adelantado, y en Speaking, procura dar respuestas breves y coherentes.

• Exceder o no alcanzar el número de palabras indicado (en Writing, escribir menos palabras de las requeridas también resta puntos)
• Dejar sin corregir errores de ortografía y gramática
• Confundir unidades o el uso del singular/plural en Listening
• Confundir el tipo de pregunta en Reading
• Dar respuestas poco naturales por memorizar textos de memoria en Speaking

• Evaluar el nivel actual con un examen simulado → analizar los puntos débiles por sección
• En Listening, practicar dictado y trabajar el manejo de paráfrasis
• En Reading, entrenar de forma repetida el skimming y el scanning
• En Writing, crear plantillas de estructura a partir de buenos ensayos y corregirlos
• En Speaking, grabarse para una evaluación objetiva y ampliar el vocabulario por tema

Depende del centro de examen y de la modalidad, pero el examen por computadora tiende a ser relativamente más rápido, mientras que el examen en papel suele tardar algo más. Consulta la información oficial proporcionada al momento de la inscripción para conocer el plazo exacto.

No hay límite en la cantidad de veces que se puede presentar el examen. La vigencia del puntaje suele ser de 2 años, pero siempre se debe confirmar la política de la entidad a la que se presenta.