Preparación para el IELTS Speaking: comparación y estrategias entre IELTS Speaking y TOEFL Speaking

Para quienes se proponen estudiar en el extranjero, emigrar o avanzar en su carrera profesional, **el IELTS y el TOEFL** son las opciones más representativas entre los exámenes que certifican el nivel de inglés. Ambos incluyen una prueba para medir la capacidad de speaking, pero al presentarlos se nota que el formato y las habilidades requeridas son tan distintos que parecen “exámenes completamente diferentes”.

El IELTS Speaking se realiza mediante una conversación cara a cara, uno a uno, con el examinador, por lo que se da prioridad a la capacidad de comunicación natural, la pronunciación y la fluidez. El TOEFL Speaking, en cambio, consiste en grabar las respuestas frente a un ordenador, y evalúa la capacidad de estructurar el discurso de forma lógica y de organizar la información en poco tiempo.

Por eso, aunque ambos sean exámenes de “hablar en inglés”, la forma de prepararse y las habilidades que hay que desarrollar son distintas. En este artículo comparamos a fondo las diferencias entre el IELTS Speaking y el TOEFL Speaking, y explicamos las estrategias más adecuadas para cada uno.

Características del IELTS Speaking

• Formato: entrevista uno a uno con el examinador
• Duración: aproximadamente 11-14 minutos
• Estructura: 3 partes (presentación personal, discurso individual y debate)
• Característica: un formato cercano a una conversación real, que permite comprobar la capacidad de usar el inglés de forma natural
• Objetivo: medir una amplia gama de habilidades de comunicación, desde la conversación cotidiana hasta el intercambio de opiniones

Características del TOEFL Speaking

• Formato: grabación de las respuestas con micrófono frente a un ordenador
• Duración: en total, aproximadamente 17 minutos
• Estructura: 4 tareas (1 pregunta independiente + 3 preguntas integradas)
• Característica: predominan las preguntas integradas que combinan Reading y Listening
• Objetivo: medir la capacidad de exposición y de resumen en un entorno académico

Diferencias generales

• IELTS: se conversa cara a cara con una persona → se prioriza la “capacidad de comunicación”
• TOEFL: habla unidireccional a través de una grabación → se prioriza la “capacidad de estructuración lógica y de resumen”

IELTS Speaking

El Speaking del IELTS se realiza mediante una entrevista presencial con el examinador. Se divide, a grandes rasgos, en tres partes.

• Part 1 (presentación personal y preguntas cotidianas) Aproximadamente 4-5 minutos. Predominan las preguntas sobre el nombre, el lugar de origen, los pasatiempos y la vida diaria, y sirven para relajar la tensión mientras se inicia la conversación.
• Part 2 (tarea de discurso: Cue Card) Aproximadamente 3-4 minutos. Se entrega una tarjeta con un tema, se dispone de 1 minuto para prepararse y luego se habla durante 1-2 minutos. Es necesario demostrar capacidad de estructuración y fluidez de forma improvisada.
• Part 3 (debate) Aproximadamente 4-5 minutos. Se debate con el examinador sobre temas abstractos y sociales que amplían el tema de la Part 2. Se pone a prueba la capacidad de pensamiento lógico y de intercambio de opiniones.

Punto clave: es importante mantener una conversación natural y poder desarrollar las opiniones con ejemplos concretos.

TOEFL Speaking

El Speaking del TOEFL consiste en grabar las respuestas con un micrófono frente al ordenador. Se compone de un total de 4 tareas.

• Task 1 (independiente) Expresar la propia opinión sobre un tema cotidiano y familiar. Preparación: 15 segundos; respuesta: 45 segundos.
• Task 2 (integrada: Listening + Reading + Speaking) Leer un texto breve y escuchar una conversación, y responder resumiendo su contenido. Preparación: 30 segundos; respuesta: 60 segundos.
• Task 3 (integrada: Listening académico + Speaking) Escuchar una clase, organizar los puntos clave y explicarlos. Preparación: 20 segundos; respuesta: 60 segundos.
• Task 4 (integrada: Reading académico + Listening + Speaking) Leer un texto académico, escuchar una clase relacionada y explicar de forma integrada. Preparación: 30 segundos; respuesta: 60 segundos.

Punto clave: se requiere la habilidad de organizar la información en un tiempo limitado y responder de forma estructurada.

Resumen

• El IELTS mide la “capacidad de conversar con una persona”
• El TOEFL mide la “capacidad de procesar información y explicar de forma lógica”

Criterios de evaluación del IELTS Speaking

En el IELTS Speaking, el examinador evalúa al candidato desde cuatro perspectivas.

• Fluency and Coherence (fluidez y coherencia) ¿Puede hablar sin trabarse? ¿Puede conectar las ideas de forma lógica?
• Lexical Resource (recursos léxicos) ¿Puede usar un vocabulario amplio y adecuado? ¿Es capaz de parafrasear (paraphrasing)?
• Grammatical Range and Accuracy (amplitud y precisión gramatical) ¿Usa correctamente los tiempos verbales y las estructuras oracionales? ¿Puede construir oraciones complejas?
• Pronunciation (pronunciación) ¿La pronunciación se entiende con claridad? ¿El acento y la entonación resultan naturales?

Característica: se da prioridad a la naturalidad de la conversación y a la “facilidad de comprensión”.

Criterios de evaluación del TOEFL Speaking

En el TOEFL Speaking, las respuestas grabadas son evaluadas por calificadores humanos y por IA. Los criterios son principalmente tres.

• Delivery (claridad de la expresión) ¿La pronunciación y la entonación son fáciles de escuchar? ¿Puede hablar de forma fluida y sin interrupciones?
• Language Use (precisión y variedad del lenguaje) ¿Usa la gramática y el vocabulario con precisión? ¿Sabe diferenciar y usar las expresiones de forma adecuada?
• Topic Development (desarrollo del contenido) ¿La respuesta es lógica y coherente? ¿La afirmación está respaldada con razones y ejemplos concretos?

Característica: se evalúa con fuerza la estructura de la respuesta y la riqueza de su contenido.

Puntos de diferencia

• IELTS: evalúa de forma integral la capacidad de conversación natural
• TOEFL: prioriza la capacidad de organizar el contenido de forma lógica en poco tiempo

Estrategias para el IELTS Speaking

• Practicar con entrevistas simuladas Es importante acostumbrarse al formato de conversación con un examinador real. Realiza entrevistas simuladas con amigos o profesores y repite la práctica de responder de forma improvisada.
• Entrenar la capacidad de discurso En la Part 2 es obligatorio hablar durante 1-2 minutos. Es eficaz repetir habitualmente la práctica de “elegir un tema, prepararse 1 minuto y hablar 2 minutos”.
• Prestar atención a una entonación natural En el IELTS se valora más la “facilidad de comprensión” que el acento, por lo que conviene practicar prestando atención a la entonación y a las pausas.
• Practicar la conversación con temas variados Adquiere el hábito de expresar tu opinión sobre temas abstractos (educación, medio ambiente, tecnología, etc.).

Estrategias para el TOEFL Speaking

• Practicar grabaciones dentro del límite de tiempo En el TOEFL los límites son estrictos: 15-30 segundos de preparación y 45-60 segundos de respuesta. Es imprescindible practicar midiendo el tiempo con un cronómetro.
• Reforzar la capacidad de toma de notas En las tareas integradas se requiere la habilidad de anotar y resumir los puntos clave de la lectura y la escucha. Tener un método propio de abreviaturas y registro de palabras clave supone una ventaja.
• Entrenar para responder de forma estructurada Ten siempre presente el esquema “introducción → razón 1 → razón 2 → conclusión” para poder organizar y hablar en poco tiempo.
• Familiarizarse con temas académicos Como se requiere resumir clases y explicar con terminología especializada, practica utilizando materiales académicos en inglés y videos de clases universitarias.

Resumen de la orientación de la preparación

• IELTS: pulir la capacidad de diálogo y la naturalidad → centrado en entrevistas simuladas y práctica de discursos
• TOEFL: entrenar la capacidad de estructuración lógica y la gestión del tiempo → centrado en la práctica de grabación y la toma de notas

Personas a las que les conviene el IELTS

• Se les da bien conversar con otras personas
• Disfrutan de la conversación natural y las charlas informales en inglés
• Pueden desarrollar ideas de forma improvisada al hablar Como se evalúa la capacidad de comunicación en un formato dialogado, resulta favorable para “quienes pueden usar el inglés como si conversaran”.

Personas a las que les conviene el TOEFL

• Se les da bien organizar el discurso de forma lógica
• Pueden resumir los puntos clave en poco tiempo
• No sienten rechazo hacia el contenido académico Como se prioriza la respuesta estructurada y la capacidad de procesar información, resulta favorable para “quienes pueden desarrollar el pensamiento lógico en inglés”.

Puntos para elegir el examen

• Destino de estudios en el Reino Unido o Australia → el IELTS es el examen predominante
• Ingreso a universidades de Estados Unidos o Canadá → el TOEFL es el examen predominante
• Lo más eficiente es elegir en función del estilo de speaking en el que uno se desenvuelve mejor.

El IELTS Speaking y el TOEFL Speaking son exámenes que miden la misma “capacidad de speaking”, pero difieren considerablemente en el formato del examen, los criterios de evaluación y las habilidades necesarias.

• IELTS Speaking: formato presencial con el examinador. Prioriza la capacidad de conversación natural, la pronunciación y la fluidez.
• TOEFL Speaking: formato de grabación. Prioriza la capacidad de estructuración lógica y de organización de la información en poco tiempo.

Las habilidades que se exigen al candidato pueden resumirse de la siguiente manera.

• IELTS → capacidad de conversación, improvisación y naturalidad
• TOEFL → capacidad lógica, de resumen y de gestión del tiempo

Cuál de los dos elegir depende de los requisitos del destino de estudios o de la migración, así como de las propias fortalezas. Comprender las diferencias entre ambos exámenes y prepararse con un estilo de estudio adecuado a cada persona es el camino más corto para alcanzar la puntuación objetivo.