Guía completa del IELTS: comparación entre IELTS, TOEFL y TOEIC

Existen diversos exámenes para certificar el nivel de inglés, pero los más representativos son tres: IELTS, TOEFL y TOEIC. Los tres se utilizan ampliamente en todo el mundo, y según el objetivo (estudiar en el extranjero, emigrar, buscar empleo o avanzar en la carrera profesional) la situación en la que se necesitan varía.

Sin embargo, la pregunta de "¿qué examen debería presentar?" es un punto que preocupa a muchos candidatos.

• ¿Qué examen conviene si el objetivo es estudiar en una universidad extranjera?
• ¿Cuál se exige para solicitar la emigración?
• ¿Cuál resulta más favorable para la búsqueda de empleo en Japón?

En este artículo comparamos el IELTS con el TOEFL y el TOEIC, y organizamos las características y los usos de cada uno. Esto servirá como criterio para elegir el examen más adecuado según tu trayectoria y tus objetivos.

El IELTS (International English Language Testing System) es uno de los exámenes de inglés más reconocidos en todo el mundo, y se utiliza ampliamente para solicitudes de estudio en el extranjero y emigración, especialmente hacia el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.

Características

• Evalúa las 4 destrezas de forma equilibrada: es un examen que mide de manera equilibrada Listening, Reading, Writing y Speaking.
• Formato de puntuación: se evalúa mediante una Band Score de 0.0 a 9.0, calculada en incrementos de 0.5. Para el ingreso a la universidad suele requerirse 6.5–7.0 o más.
• Tipos de módulo Academic Module: dirigido a quienes buscan ingresar a la universidad o a un posgrado General Training Module: dirigido a quienes buscan emigrar o trabajar
• Formato del Speaking: se realiza mediante una entrevista uno a uno con un examinador, por lo que se valora la capacidad de comunicación real.

Usos principales

• Ingreso a universidades y posgrados en países de habla inglesa
• Solicitudes ante oficinas de inmigración (Canadá, Australia, Reino Unido, entre otros)
• Empleo en algunas empresas globales o traslados al extranjero

El IELTS evalúa tanto el "inglés académico" como el "inglés práctico", por lo que su gran atractivo es que permite demostrar un nivel de inglés útil no solo para estudiar en el extranjero o emigrar, sino también para la vida cotidiana.

El TOEFL (Test of English as a Foreign Language) es un examen de nivel de inglés administrado por ETS (Educational Testing Service), una institución educativa sin fines de lucro de Estados Unidos. Es uno de los exámenes más valorados, especialmente para el ingreso a universidades de Estados Unidos y Canadá.

Características

• Formato del examen: Reading, Listening, Speaking y Writing se rinden en su totalidad por computadora.
• Speaking: en lugar de un examinador, se graba la respuesta hablando frente a un micrófono. Se caracteriza por una evaluación mecánica en lugar de una interacción personal.
• Sistema de puntuación: cada destreza se califica sobre 30 puntos, con un total de 120 puntos. Ejemplo: muchas universidades exigen 80–100 puntos o más como requisito de admisión.
• Tendencia del contenido: predominan los temas académicos (clases universitarias, artículos, etc.), por lo que quienes dominan el inglés académico tienen ventaja.

Usos principales

• Solicitud de ingreso a universidades y posgrados en Estados Unidos y Canadá
• Certificación de nivel de inglés en algunas instituciones educativas de países de habla inglesa
• Solicitud de algunas becas y programas

El TOEFL es especialmente adecuado para quienes desean estudiar en Norteamérica, y ocupa un lugar tan importante que se suele decir que "quien quiera ingresar a una universidad estadounidense necesita sí o sí el TOEFL".

El TOEIC (Test of English for International Communication) es un examen desarrollado por ETS de Estados Unidos, pero es un examen de inglés que goza de una difusión abrumadora especialmente en Japón y Corea. Se utiliza con frecuencia como criterio para el ingreso universitario, la contratación y los ascensos en las empresas, y su objetivo es medir el nivel de inglés en situaciones de negocios.

Características

• Formato del examen TOEIC Listening & Reading (LR): formato de hoja de respuestas, con un total de 990 puntos TOEIC Speaking & Writing (SW): se rinde por computadora, con 200 puntos máximo en cada sección
• Sistema de puntuación: LR: de 10 a 990 puntos SW: de 0 a 200 puntos en cada sección. *Para medir el nivel de inglés de forma integral es necesario presentar tanto LR como SW.
• Tendencia del contenido: predominan conversaciones y documentos ambientados en situaciones de negocios y en el entorno laboral cotidiano. Prácticamente no aparecen contenidos académicos.

Usos principales

• Demostrar el nivel de inglés en la búsqueda de empleo en Japón y Corea
• Criterio de ascenso o de evaluación interna en las empresas
• Reconocimiento de créditos o uso en exámenes de ingreso en algunas universidades

Aunque el TOEIC se posiciona como un "examen internacional", en la práctica se le da especial importancia en Japón y Corea, por lo que puede decirse que es un examen que favorece la búsqueda de empleo local y la evaluación dentro de las empresas.

Los tres exámenes son "pruebas de medición del nivel de inglés", pero su objetivo y formato difieren considerablemente. Organicemos las diferencias en la siguiente tabla.

Así, la gran diferencia es que el IELTS y el TOEFL tienen un carácter marcado de "examen internacional orientado a estudios en el extranjero y emigración", mientras que el TOEIC se orienta a la "certificación de inglés de negocios".

Como el método de evaluación de cada examen es distinto, no es posible hacer una conversión directa, pero a continuación se muestra una referencia basada en las tablas de equivalencia publicadas por instituciones educativas y organismos de estudios en el extranjero.

Puntos clave

• IELTS 6.5–7.0: puntuación frecuentemente exigida por universidades de todo el mundo
• TOEFL alrededor de 80–100 puntos: común como requisito de ingreso en universidades de Norteamérica
• TOEIC 850 puntos o más: considerado un "puntaje alto" en Japón y Corea

Para quién es adecuado el IELTS

• Para quienes buscan ingresar a una universidad o posgrado en un país de habla inglesa: en el Reino Unido, Australia, Canadá y Nueva Zelanda, entre otros, es obligatorio presentar la puntuación de IELTS.
• Para quienes solicitan emigración o residencia permanente: es aceptado oficialmente por las oficinas de inmigración (Australia, Canadá, etc.).
• Para quienes desean demostrar un inglés realmente utilizable: como el Speaking se realiza como un diálogo con un examinador, se evalúa la capacidad de conversación práctica.

Para quién es adecuado el TOEFL

• Para quienes consideran estudiar en una universidad de Estados Unidos o Canadá: en Estados Unidos, en particular, el TOEFL es el criterio de solicitud más habitual.
• Para quienes están acostumbrados a rendir exámenes por computadora: como todas las secciones son en línea, es adecuado para quienes dominan la escritura en teclado y el manejo de la computadora.
• Para quienes desean perfeccionar su inglés académico: como el contenido de Reading y Listening se basa en clases universitarias y artículos, tiene ventaja quien domina el inglés académico.

Para quién es adecuado el TOEIC

• Para quienes buscan empleo o cambian de trabajo en Japón o Corea: es la certificación más reconocida para incluir en el currículum.
• Para quienes buscan un ascenso o una buena evaluación en la empresa: muchas compañías establecen la puntuación de TOEIC como criterio de ascenso.
• Para quienes desean demostrar un nivel de inglés adaptado a situaciones de negocios: se centra en expresiones necesarias en el trabajo, como negociaciones, reuniones y correos electrónicos.

El IELTS, el TOEFL y el TOEIC son exámenes de inglés reconocidos internacionalmente, pero sus fortalezas y usos son claramente distintos.

• IELTS: ideal para estudios en el extranjero (especialmente Reino Unido, Canadá y Australia), solicitudes de emigración y evaluación integral del nivel de inglés
• TOEFL: indispensable para quienes buscan ingresar a universidades de Estados Unidos y Canadá; centrado en la computadora y con fortaleza en el inglés académico
• TOEIC: una ventaja para el empleo y los ascensos en Japón y Corea, ideal para certificar el inglés de negocios

Además, como se observa en la referencia de equivalencia de puntuaciones, IELTS 6.5–7.0, TOEFL 80–100 y TOEIC 850 o más se consideran la línea de referencia de un "nivel de inglés útil a escala global".

En conclusión, al elegir el examen es importante partir del objetivo final: "dónde quiero estudiar", "dónde quiero trabajar" y "en qué país quiero vivir en el futuro", y avanzar hacia atrás desde ahí.

Elegir el examen correcto será el primer paso para lograr el éxito en tus estudios en el extranjero, tu emigración o el avance en tu carrera profesional.

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