Erin raconte « sa première expérience d'études à Cebu et comment elle a apprivoisé l'anglais »

« Si je savais parler anglais, cela élargirait peut-être le champ de mon travail. » C'est ce sentiment qui a été à l'origine de l'intérêt d'Erin pour l'idée d'étudier à l'étranger.

En tant qu'indépendante, elle s'occupait de la décoration intérieure et de la création de menus pour des restaurants. Il lui arrivait aussi de tenir elle-même la boutique et d'accueillir les clients. Dans ce contexte, les échanges avec une clientèle venue de l'étranger se sont multipliés. Elle a alors commencé à ressentir une certaine frustration : si seulement elle pouvait mieux communiquer, elle offrirait un bien meilleur service.

Il y avait aussi une autre raison qui l'a poussée à se lancer : l'admiration. Elle voyageait souvent à l'étranger avec une amie proche, mais s'en remettait toujours entièrement à elle. En voyant son amie échanger avec aisance en anglais avec les habitants, elle s'est dit : « Moi aussi, j'aimerais un jour pouvoir parler avec autant d'assurance. »

« Pour être honnête, au départ je pensais simplement qu'il me suffirait de pouvoir tenir une conversation simple au quotidien. Mais une fois arrivée à Cebu, en suivant les cours, j'en suis venue naturellement à vouloir approfondir mon anglais et à vouloir parler encore mieux. »

L'anglais, qui n'était au départ qu'une « compétence pratique », s'est peu à peu transformé en un « outil pour s'ouvrir davantage » : c'était le début de la transformation d'Erin.

Erin a suivi un cours ESL structuré autour de quatre cours particuliers (en tête-à-tête) et de trois cours en groupe. Elle avait commencé ses cours avec la crainte de ne pas réussir à bien apprendre en tant que débutante en anglais, mais cette inquiétude s'est complètement dissipée dès la première semaine.

Grâce à la proximité avec les professeurs, l'anglais ne fait plus peur

« Les professeurs philippins sont vraiment de très bons auditeurs. Ils savent parfaitement saisir ce que l'on veut dire, ce qui crée pendant les cours une ambiance où l'on a envie de parler encore davantage. »

Pendant les cours, on ne vous impose jamais un anglais trop difficile. Les professeurs avancent avec soin, en mêlant exemples et mises en situation pour que tout reste accessible aux débutants, si bien que la réticence envers l'anglais s'est naturellement estompée.

Ce qui l'a le plus marquée, c'est la relation avec les professeurs, totalement différente de ce qu'elle connaissait au Japon. Lorsqu'elle avait suivi des cours particuliers d'anglais au Japon, Erin avait toujours ressenti une certaine distance. Mais à Cebu, dit-elle, les professeurs se comportaient presque comme des amis et créaient une atmosphère détendue propice à la conversation.

Ce qu'elle a appris : un anglais « vivant », absent des manuels

Erin pensait que l'on pouvait tout aussi bien étudier la grammaire et le vocabulaire au Japon, mais une fois sur place, elle a découvert de nombreuses expressions nuancées et tournures naturelles que l'on ne trouve pas dans les manuels japonais.

« Par exemple, quand j'ai découvert des façons plus douces de formuler une demande sans utiliser “Can you...?”, je me suis dit : “Ah, on peut aussi le dire comme ça !” C'était une vraie découverte. »

Parmi les devoirs donnés à chaque cours, celui qu'elle a trouvé le plus utile était la rédaction de phrases avec des expressions idiomatiques. Elle a réalisé que même avec un vocabulaire et une grammaire de niveau collège, on pouvait très bien se faire comprendre avec un peu d'ingéniosité. Cette prise de conscience lui a permis de gagner peu à peu en confiance en anglais.

Les jours passés par Erin à Cebu ne lui ont pas seulement permis de progresser en anglais : ils ont aussi été l'occasion de reconsidérer ses propres valeurs.

L'importance d'avoir sa propre opinion

Ce qu'elle a ressenti tout au long de son long séjour, c'est la clarté avec laquelle les Philippins s'expriment. Ce qu'ils aiment, ils le disent ; ce qu'ils n'aiment pas, ils le disent aussi. Cette façon de partager son opinion sans retenue était très différente de ce qu'elle connaissait au Japon.

« Au Japon, il est normal de retenir ses paroles en observant la réaction de l'autre, ou de se conformer à son entourage. Mais à Cebu, on accorde d'abord de l'importance à ce que l'on pense soi-même. »

Au contact de cette culture, la façon de penser d'Erin elle-même a évolué. Ce qui compte vraiment, ce ne sont pas des relations où l'on force les autres à nous aimer, mais celles où l'on peut se parler sincèrement. Ce sont les mots de ses professeurs qui le lui ont fait comprendre.

« Ils m'ont dit : “Si tu restes toi-même, des gens qui t'apprécieront vraiment pour ce que tu es viendront naturellement autour de toi.” À ce moment-là, j'ai senti un vrai poids s'envoler. »

Des relations humaines égalitaires, sans hiérarchie

Une autre chose qui l'a surprise, c'est une communication égalitaire, sans se soucier de l'âge ou du titre. Au Japon, on fait souvent attention aux rapports hiérarchiques, mais à Cebu, dit-elle, cela ne l'a absolument pas préoccupée.

L'absence de langage honorifique permet de parler naturellement, ce qui fait que même avec un écart d'âge, on se lie d'amitié très vite. Dans ces relations agréables, Erin s'est retrouvée, presque sans s'en rendre compte, entourée d'amis avec qui elle pouvait parler de la vie.

« Avec les amis que j'ai rencontrés ici, on s'est même promis de voyager ensemble une fois de retour au Japon. Je pense que ce sera une relation qui durera toute la vie. »

Les échanges avec les amis rencontrés lors de son séjour ont été une grande source de stimulation pour Erin. Cela allait bien au-delà du simple fait de « se faire des amis » : ce fut aussi l'occasion de repenser sa propre façon de vivre.

Au contact de visions de la vie très diverses, sa conception du travail a changé

3D ACADEMY réunit des étudiants aux parcours vraiment très variés. Des personnes de passage au cours d'un tour du monde, d'autres qui se destinent à devenir infirmières, d'autres encore qui tentent l'aventure du Working Holiday... à chaque fois qu'elle écoutait leurs histoires, les idées reçues d'Erin sur la « façon de travailler » s'effondraient un peu plus.

« Au Japon, l'idée d'“entrer dans une bonne université, décrocher un poste dans une bonne entreprise, et travailler jusqu'à la retraite” reste encore très ancrée. Mais à 3D, tout le monde vivait en dehors de ce cadre, et cela m'a vraiment marquée. »

Il existe tant de façons de vivre que ses propres valeurs seules ne pouvaient pas mesurer. Et au moment où elle a réalisé qu'« aucune n'était plus juste qu'une autre », les possibilités de façons de travailler et de vivre se sont ouvertes d'un coup, dit-elle.

Travailler cinq jours par semaine n'est pas la seule « bonne » façon de faire

« Au Japon, il y a cette idée que “salarié = la bonne réponse”, mais toutes les personnes que j'ai rencontrées à Cebu vivaient en plaçant au centre ce qu'elles avaient envie de faire. Elles étaient libres, tout en assumant pleinement leurs responsabilités, et je les ai trouvées vraiment admirables. »

Erin elle-même travaille aujourd'hui en tant qu'indépendante, mais elle a pu se dire, plus que jamais, qu'il était permis de choisir soi-même sa façon de travailler.

Découvrir de nouvelles valeurs et imaginer un nouvel avenir. Au-delà du niveau d'anglais acquis pendant son séjour, ce sont peut-être ces rencontres qui ont élargi ses choix de vie qui ont constitué, pour Erin, le plus grand bénéfice de cette expérience.

Une inquiétude que ressentent de nombreuses personnes qui envisagent d'étudier à l'étranger : « Est-ce que je vais vraiment réussir à m'en sortir, moi qui ne parle pas anglais ? » Erin ne faisait pas exception.

« Au début, je me disais que tout le monde autour de moi parlerait sûrement couramment anglais... Mais en arrivant, ce n'était pas du tout le cas (rires). »

En réalité, la plupart des étudiants commencent en ayant du mal avec l'anglais. C'est justement grâce à cet environnement qu'elle a vite compris qu'il n'y avait aucune honte à avoir à ne pas savoir faire quelque chose.

Rassurée par la présence d'amis et de professeurs prêts à l'aider

Ce dont elle a été particulièrement reconnaissante, c'est la présence de professeurs et d'amis toujours prêts à lui tendre la main en cas de difficulté.

« Quand je posais des questions, on me répondait toujours avec le sourire et beaucoup de soin, et les mots que je ne comprenais pas en cours, on les recherchait ensuite ensemble avec mes amis... Il régnait une ambiance où l'on progressait tous ensemble, et cela m'a beaucoup rassurée. »

Même avec un vocabulaire limité ou une grammaire imparfaite, il suffit d'avoir vraiment envie de se faire comprendre pour que le message passe. À force d'accumuler ce genre de petites réussites, l'inquiétude d'Erin envers l'anglais s'est peu à peu transformée en « un brin de confiance ».

Même sans confiance en anglais, on a le droit de se lancer

« Ce serait dommage de renoncer à étudier à l'étranger simplement parce qu'on ne parle pas anglais. Je pense au contraire que c'est justement l'endroit idéal pour ceux qui ne savent pas encore. »

Même sans aucun niveau d'anglais, même sans aucune aisance à communiquer, tout va bien. Les mots d'Erin ont la force de conviction de quelqu'un qui s'est réellement lancée.

Quand on pense à la vie d'étudiant dans une école de langue, on imagine souvent que « ça doit être dur, avec toutes ces études » ou que « le quotidien doit être un peu inquiétant »... Mais le quotidien qu'Erin a réellement vécu à 3D ACADEMY offrait, selon elle, un équilibre parfait entre études et détente.

La cuisine japonaise est délicieuse ! Surprise devant des repas sains

« Pour être honnête, je n'attendais pas grand-chose de la nourriture aux Philippines, mais les repas de 3D étaient bien meilleurs que ce que j'imaginais, j'ai été surprise. »

Ce qui l'a le plus ravie, c'est l'assaisonnement des plats japonais, adapté au palais des Japonais, ainsi que la quantité de légumes servie à chaque repas. Erin avait entendu dire qu'on manquait souvent de légumes à Cebu, mais à 3D, cette inquiétude s'est complètement dissipée.

De plus, chaque mercredi est le « jour du curry ». Grâce à une grande variété de recettes venues du monde entier, on ne s'en lasse jamais, et c'était devenu l'un de ses petits plaisirs.

« Même les fritures restaient croustillantes une fois refroidies, on sentait vraiment une attention portée aux moindres détails. »

Pas seulement les études ! Loisirs et sport, une vraie jeunesse à revivre

Pour se détendre après les cours, direction la piscine de l'hôtel en bord de mer partenaire de l'école. Devant ces installations de luxe accessibles gratuitement, elle s'est d'abord demandé, surprise : « C'est vraiment gratuit ? »

Par ailleurs, l'école dispose aussi de tables de ping-pong et d'un terrain de basket, parfaits pour faire un peu d'exercice et échanger avec ses amis.

« Cela m'a rappelé mes activités de club à l'université, j'avais l'impression de revivre ma jeunesse (rires). »

Erin appréciait aussi beaucoup les activités proposées plusieurs fois par semaine, comme le yoga, la zumba ou la danse hip-hop. La participation est facultative, mais comme tout se déroule en anglais, on peut progresser en langue tout en s'amusant.

Un emplacement idéal, entre centres commerciaux et marchés locaux

« Après les cours, j'allais avec mes amis dans un grand centre commercial, ou je faisais des courses sur un marché local. C'était aussi un plaisir de pouvoir vivre concrètement la culture philippine. »

3D ACADEMY est situé dans un quartier pratique de la ville de Cebu, où l'on ne manque ni de boutiques ni de restaurants. C'est un environnement véritablement idéal pour ceux qui souhaitent profiter à la fois du tourisme et de leurs études.

En repensant à son séjour une fois terminé, quel a été le plus grand changement pour Erin ? Selon elle, c'est le fait de ne plus avoir peur de l'anglais.

« Au début, j'étais même stressée à l'idée d'adresser la parole à un professeur, mais maintenant, je me dis simplement : “Essayons de parler.” J'ai compris que ce qui compte, c'est l'attitude de vouloir se faire comprendre, même sans être parfait. »

Parler anglais sans craindre de faire des erreurs, exprimer ses propres opinions avec assurance : tout cela est le fruit du temps intense qu'Erin a passé à Cebu.

Mais elle a encore envie de « progresser encore davantage »

Cela dit, les progrès en anglais n'ont pas de limite. Erin ressent encore parfois la frustration de ne pas réussir à exprimer exactement ce qu'elle veut dire.

« C'est pourquoi je compte continuer à étudier en utilisant les cours d'anglais en ligne de 3D. Je ne veux pas m'arrêter en si bon chemin, alors que mon niveau a enfin progressé. »

Working Holiday, voyage autour du monde... la prochaine étape s'ouvre à elle

Le rêve d'Erin est de faire encore progresser son activité actuelle, puis de tenter à son tour l'expérience du Working Holiday. Elle nous a aussi confié qu'elle souhaitait, à l'avenir, voyager dans de nombreux pays et se faire des amis partout dans le monde.

« Si l'on sait parler anglais, on peut se lier à quelqu'un dans n'importe quel pays. C'est vraiment merveilleux, non ? »

L'anglais n'est pas un « objectif final », mais un « passeport pour élargir son monde ». Le regard d'Erin se portait déjà vers la prochaine étape.

Un premier voyage à l'étranger, une première expérience d'études à l'étranger. Avant son départ, Erin aussi ressentait, dit-elle, plus d'inquiétude que d'attente.

« Je suis inquiète parce que je ne parle pas anglais... » « Suis-je vraiment capable de partir seule à l'étranger... » Ces sentiments ne sont absolument pas exceptionnels. Ce sont au contraire des inquiétudes tout à fait normales que tout le monde ressent.

Mais une fois le premier pas franchi, un monde chaleureux et stimulant, bien au-delà de ses attentes, l'attendait.

« J'aimerais surtout que les personnes qui ne parlent pas anglais viennent essayer 3D. L'accompagnement y est très attentif, les professeurs sont gentils, et les amis autour de vous vous aident. Je pense sincèrement que c'est un endroit où l'on peut se lancer en toute sérénité. »

Rapport qualité-prix, emplacement, accompagnement : tout y est réuni pour rassurer

La raison pour laquelle Erin est heureuse d'avoir choisi 3D ACADEMY tient à l'excellent rapport qualité-prix combiné à un environnement équilibré.

La qualité des cours est élevée Les repas sont délicieux Les équipements du dortoir sont bien aménagés Le centre commercial est proche et pratique Les activités sont variées et amusantes

... Avec tout cela réuni, elle a trouvé que ce prix était, très honnêtement, incroyable.

« Ici, on peut à la fois “apprendre” et “s'amuser”. Je le recommande vraiment, aussi bien aux débutants en anglais qu'à ceux qui n'ont encore jamais étudié à l'étranger. »

Étudier à l'étranger, c'est « un voyage pour élargir son propre monde »

Pour finir, Erin nous a confié ce message à l'intention de ceux qui envisagent aujourd'hui de partir étudier à l'étranger.

« Si vous hésitez encore, allez-y au moins une fois. Je suis sûre que vous vous direz : “J'ai bien fait de venir.” Au-delà de l'apprentissage de l'anglais, cela vous donnera l'occasion de vous retrouver face à vous-même, de découvrir un monde que vous ne connaissiez pas, et peut-être même de changer un peu le cours de votre vie. »