Las posibilidades de vida que descubrió entre la vuelta al mundo y el estudio en el extranjero | La experiencia de Much en 3D ACADEMY

«Quiero viajar por el mundo» — con ese deseo en el corazón, Much dejó su trabajo, aprendió inglés desde cero y, a lo largo de unos cuatro años, viajó por 40 países. El punto de partida de todo esto fue su experiencia estudiando en la escuela de idiomas 3D ACADEMY, en la isla de Cebú.

A los 26 años se enfrentó por primera vez a la experiencia de estudiar en Filipinas, adquirió su nivel de inglés y partió de viaje: esa fue su primera vez. Y luego, en medio de su vuelta al mundo, regresó de nuevo a 3D para una segunda etapa de estudios.

«Salí de viaje, aprendí inglés y mi vida realmente cambió.» La historia de Much, contada así, está llena de pistas para todas las personas que desean ampliar sus propias posibilidades a través del viaje y el aprendizaje.

En este testimonio presentamos, sin omitir nada, la experiencia real que Much vivió en 3D: los valores que cambiaron antes y después de estudiar en el extranjero, las relaciones humanas y el radio de acción que se ampliaron gracias al inglés, y el proyecto de una “casa de huéspedes para viajeros” que imagina para después de graduarse. Este es un testimonio que queremos que leas si te interesan tanto los viajes como estudiar en el extranjero, o si quieres ampliar tu mundo.

«Quiero dar la vuelta al mundo» — ese deseo nació en un momento cotidiano en un bar de Yokohama. Al escuchar al dueño del local, un cliente habitual, contar que había cruzado el continente euroasiático a lo largo de dos años, Much sintió con fuerza «yo también quiero viajar por el mundo», y ahí comenzó todo.

Desde ese día, Much decidió partir de viaje a los 26 años y dedicó dos años a preparar los fondos necesarios. Luego dejó su trabajo como supervisor de obras eléctricas, que había desempeñado durante diez años, y por fin emprendió el viaje de sus sueños. Sin embargo, había algo que quería preparar antes de partir: el inglés.

«Si voy a salir al mundo de todas formas, más vale que pueda hablar al menos un inglés básico.» Con esa idea eligió la escuela de idiomas 3D ACADEMY, en la isla de Cebú.

En aquel entonces los cursos aún no eran tan variados como ahora, así que Much eligió el curso ESL. Comenzó así un aprendizaje del inglés centrado en “hablar sin parar”, con cuatro clases individuales al día como eje central.

Lo que más recuerda son las clases con la profesora Cris. Su estilo, en el que alternaba con soltura entre el inglés americano y el británico e incorporaba las diferencias culturales en la conversación, cautivó por completo a Much.

«La profesora era tan cercana que daban ganas de seguir hablando sin parar. Durante la clase no dejábamos de conversar, así que el libro de texto casi no avanzaba (risas).»

Fue su primera experiencia estudiando en el extranjero y partió desde un nivel de inglés nulo, pero la confianza para expresarse en inglés que ganó allí terminaría impulsando enormemente su viaje posterior.

Y así, este aprendizaje en 3D se convirtió en el primer paso que cambiaría la vida de Much.

Al terminar sus tres meses de estudios en 3D ACADEMY, Much partió de inmediato hacia su vuelta al mundo. Su primer destino fue el sudeste asiático. Mientras recorría solo Tailandia, Vietnam y Camboya, el nivel de inglés que había aprendido en 3D le resultó útil de inmediato.

«Reservar el alojamiento, organizar los traslados, inscribirse en excursiones… todo era en inglés, así que estar acostumbrado a hablar gracias a 3D me ayudó muchísimo. Si hubiera salido de viaje sin poder hablar, creo que habría sido bastante estresante.»

Después viajó a Australia, donde vivió una experiencia de working holiday de aproximadamente un año y cuatro meses. Primero trabajó en una granja, luego en atención al cliente en un restaurante de ramen en Sídney, y también vivió la fiesta del tomate en España, entre otros días muy variados. En todos esos lugares, lo que necesitaba en común, sin excepción, era el inglés.

«En la granja de Australia trabajaba junto a personas de nacionalidades y edades muy variadas, así que la comunicación en inglés era absolutamente necesaria. Aprendí muchas expresiones en el propio lugar de trabajo, y sobre todo la sensación de “que me entendieran” se convirtió en la motivación para seguir aprendiendo inglés.»

El viaje de Much continuó: cruzó Estados Unidos, y siguió por América Latina, Europa, África y, finalmente, Asia. Cuando se dio cuenta, en tres años y tres meses había visitado más de 40 países.

A lo largo de ese recorrido comprobó que el inglés funcionaba incluso fuera de los países de habla inglesa. Además, descubrió que el inglés se convertía en una “base para el aprendizaje de idiomas” que le permitía atreverse con otras lenguas, como el español o el francés.

«Precisamente porque había aprendido inglés, pude entrar al español sin resistencia. Hay gramática y palabras parecidas, y la pronunciación es incluso más sencilla que en inglés. Sentí de verdad que el inglés es la “puerta de entrada al mundo”.»

Durante sus viajes tuvo muchos reencuentros con compañeros que había conocido en 3D. Nos contó que organizaron una reunión de antiguos alumnos en Yokohama cuando regresó temporalmente a Japón, que viajaron juntos por América Latina, y que el vínculo profundo continúa incluso después de graduarse de 3D.

«Viajar tiende a ser algo solitario, pero gracias a los amigos que hice en 3D puedo sentirme conectado esté donde esté. Creo que ese es el encanto de 3D, que no es una simple escuela de idiomas.»

En medio de su vuelta al mundo, Much regresó de nuevo a 3D ACADEMY unos tres años después de su primera experiencia estudiando allí.

«Ahora que había pasado de “aprender” inglés a “usarlo”, sentí que quería volver una vez más a un entorno de aprendizaje. De forma natural pensé que, si regresaba a Cebú, quería volver a estudiar en 3D.»

En su segunda estancia ya tenía un nivel de inglés suficiente para no tener problemas en la conversación cotidiana, así que en clase se animó con contenidos más profundos, como discusiones, debates y temas de actualidad. Su objetivo era “pulir aún más” su inglés.

«Esta vez disfruté poder conversar con la profesora en una relación más de igual a igual. Expresar mi opinión en inglés, escuchar la opinión de la profesora y volver a responder. Sentí de verdad que ya podía usar el inglés como una “herramienta de conversación”.»

También cuenta que le sorprendió ver que, comparadas con su primera visita, las instalaciones de 3D se habían renovado y que el abanico del plan de estudios se había ampliado.

«Comparado con hace tres años, es abrumadoramente más fácil aprender aquí; sentí que había evolucionado mucho. Sobre todo me sorprendió que ahora existiera el “curso de vuelta al mundo” (risas). Cuando yo estaba, ese curso no existía, así que tengo un poco de envidia.»

Durante esta segunda estancia en 3D pudo relacionarse con profesores, personal, pasantes y nuevos estudiantes de distintos países del mundo, construyendo así una nueva red de contactos.

«Como esta vez regresé siendo ya “un viajero”, pude disfrutar de Cebú desde una perspectiva distinta a la primera vez. La ciudad y su gente seguían siendo igual de cálidas, y volví a sentir que 3D es, sin duda, mi punto de partida.»

Después de terminar su primera estancia de estudios en 3D ACADEMY, Much partió hacia una auténtica vuelta al mundo comenzando por el sudeste asiático. Los países que visitó, entre Asia, Oceanía, América Latina, Europa y África, sumaron en total más de 40. Y dice que viajó por todos ellos, básicamente, en solitario.

«Gracias a haber aprendido inglés en 3D, casi nunca tuve problemas durante los viajes. El check-in del hotel, las reservas de excursiones, las conversaciones con la gente local: todo se resolvía en inglés. Pensé muchas veces que había sido realmente bueno haber adquirido un “inglés útil”.»

En particular, el año y cuatro meses de working holiday en Australia contribuyó enormemente a mejorar su inglés. Trabajando con compañeros de muchas nacionalidades en una granja y atendiendo clientes en un restaurante de ramen en Sídney, llevó una vida cotidiana totalmente inmersa en el inglés.

«En la granja me comunicaba en inglés con compañeros que tampoco eran nativos, así que un “inglés que se entienda” era lo más importante. Empezar a valorar más que el interlocutor me “entendiera” por encima del inglés de libro de texto fue un gran cambio.»

Además, mientras viajaba por América Latina, Much comenzó a estudiar español por su cuenta. También ahí, dice, su experiencia aprendiendo inglés le fue de gran ayuda.

«Cuando ya tienes la experiencia de haber aprendido el inglés como lengua extranjera, un segundo idioma ya no da tanto miedo. El español tiene una pronunciación sencilla y hay muchas partes más fáciles de recordar que en inglés; fue divertido.»

Precisamente porque existe el inglés como “lengua franca”, pudo seguir viajando por cualquier país. Al escuchar a Much contar que, durante su vuelta al mundo, sintió una y otra vez lo valioso que era el inglés, se percibe con claridad la enorme sinergia entre el viaje y el inglés.

— Los vínculos después de graduarse son fuertes, ¿verdad?

Sí, personalmente creo que en 3D los vínculos después de graduarse son especialmente fuertes. Cuando fui a Taiwán, unos amigos de 3D me guiaron por todas partes. Ese tipo de cosas son una de las virtudes de 3D.

— También ha viajado por países fuera del ámbito angloparlante, ¿verdad? ¿Ahí también usa el inglés?

En los hoteles y las agencias de viajes sí uso inglés. Pero en América Latina, por ejemplo, el idioma principal es el español, así que estudié español. Lo que sentí entonces fue que, al haber estudiado inglés, otros idiomas se sienten más fáciles. El inglés y el español tienen partes de gramática parecidas, y la pronunciación del español es más sencilla que la del inglés. Pensé que había valido la pena estudiar inglés.

En Europa, con solo el inglés me las arreglaba perfectamente. Para ellos es normal hablar tres idiomas, y cuando les pregunté «¿cómo es que hablan tantos idiomas?», me respondieron «porque somos europeos». Da un poco de envidia (risas).

En África también el inglés se entendía muchísimo. Como muchos países fueron colonias británicas, la gente lo hablaba con fluidez. Se puede hacer un safari por unos 20.000 o 30.000 yenes, y todo el recorrido te lo explicaban en inglés. Creo que se crea un buen círculo: si sabes hablar aunque sea un poco de inglés, puedes seguir aprendiendo más inglés. Por ejemplo, en el safari, cuando aparecía un animal cuyo nombre en inglés no conocía, con solo poder decir «What's that animal?» aprendía el nombre de ese animal. Creo que ese tipo de disfrute solo es posible porque entiendes inglés.

Much regresó a 3D ACADEMY después de unos tres años. A diferencia de su primera estancia, esta vez comenzó de nuevo desde “un estado en el que ya podía hablar inglés hasta cierto punto”.

«La primera vez, sinceramente, era “principiante en inglés” y me costaba que salieran las palabras que quería decir. Pero esta vez, gracias a la confianza que había ganado en inglés a través de mis viajes, las conversaciones con la profesora fluían mucho mejor y la diversión se duplicó.»

Lo que más le impresionó fue la cercanía entre los estudiantes y con los profesores. El ambiente hogareño de 3D seguía siendo el mismo, e incluso se había vuelto más multinacional que antes, convirtiéndose en un entorno todavía más estimulante.

«Poder mantener conversaciones cotidianas en inglés con personas de tantos países distintos. Solo con eso ya siento que “valió la pena haber aprendido inglés”. Los profesores y el personal también son muy cercanos; es un lugar al que dan ganas de volver.»

En esta ocasión también eligió clases para reforzar la pronunciación y el vocabulario, repasando de manera intensiva las partes que más necesitaba.

«En el sentido de “volver a revisar bien los fundamentos” del inglés, 3D fue el lugar perfecto. Quería hacer más preciso el “inglés útil” que había cultivado durante mis viajes.»

Y dice que hubo otro gran descubrimiento: que “aprender inglés en sí mismo ya había dejado de ser el objetivo”.

«Precisamente porque había vivido la experiencia de “usar” el inglés en los viajes y el trabajo, me di cuenta de que el inglés es “una herramienta para ampliar mi propia vida”. Por eso quise volver a enfrentarlo con seriedad, una vez más.»

Para Much, esta experiencia de regresar de nuevo a 3D no fue “simplemente estudiar un idioma en el extranjero”, sino también un tiempo de “reaprendizaje” para pensar en su vida futura.

Much viajó por el mundo durante más de tres años y visitó 40 países. Tras su experiencia estudiando en 3D ACADEMY, en el futuro que ahora imagina, tanto el “viaje” como el “inglés” y los “vínculos con las personas” parecen ser palabras clave indispensables.

«Quiero crear una casa de huéspedes. Ese es mi próximo objetivo.»

Lo que Much imagina es una “casa de huéspedes multinacional”, creada renovando una antigua casa tradicional en una zona rural. Con la ayuda de los amigos que conoció durante sus viajes, planea hacer la renovación con sus propias manos, cocinar junto a huéspedes de distintos países y organizar fiestas cada noche… Sueña con un lugar así, donde se crucen los encuentros y las experiencias.

Además, cuenta que quiere crear una pequeña granja junto a la casa de huéspedes, de modo que los huéspedes puedan experimentar el trabajo agrícola durante su estancia.

«La despoblación de las zonas rurales es un problema serio, y para los viajeros la experiencia de “viajar como si vivieran allí” tiene un gran valor. Me encantaría que fuera un lugar donde, usando el inglés, se pudiera transmitir el encanto de Japón.»

Lo que Much tiene en mente no es un simple alojamiento, sino “un lugar donde encontrar nuevas opciones de vida”. De hecho, cuenta que muchas de las personas que conoció durante sus viajes decían: “quiero conocer más el Japón local”.

También tiene la idea de aprovechar esta casa de huéspedes como preparación previa a estudiar en el extranjero.

«Ahora está de moda el “doble estudio en el extranjero”, pero creo que un “triple estudio en el extranjero” también sería bueno. Si, estando en Japón, hablas en inglés con huéspedes venidos del extranjero, eso se convierte en una etapa previa al verdadero estudio en el extranjero.»

Un lugar donde se pueda pasar de forma natural de “algo para aprender” inglés a “algo para usarlo”. Esa es la forma de futuro que Much está tratando de construir.

Un mensaje de Much para quienes dudan sobre estudiar en el extranjero

«Si tienes dudas, simplemente ve. ¡Más que pensar, hay que actuar!»

Son palabras simples y contundentes, que solo alguien como Much, que ha vivido dos experiencias de estudio en 3D y ha conocido a un sinnúmero de países y personas, puede pronunciar.

«Todos los amigos que he recomendado y que vinieron a 3D me dicen que “valió la pena venir”. Es cierto que también hay inquietud. Pero, más allá de esa inquietud, se abre un “nuevo mundo”. No es solo el inglés: los encuentros con los compañeros, la confianza, los valores… todo se convierte en un tesoro para toda la vida.»

«Lo primero es lanzarse. Ese es el comienzo de todo.»