세계일주×유학으로 찾은 인생의 가능성｜Much님의 3D ACADEMY 체험기

"세계를 여행해보고 싶다"——그 마음 하나로 회사를 그만두고, 영어를 처음부터 배워 약 4년에 걸쳐 40개국을 여행한 Much님. 그 여정의 출발점에는 세부섬에 있는 어학원 '3D ACADEMY'에서의 유학 경험이 있었습니다.

26살에 처음으로 필리핀 유학에 도전해 영어 실력을 갖추고 여행을 떠난 첫 번째 유학. 그리고 세계일주 도중 다시 3D로 '돌아온' 두 번째 유학.

"여행을 떠나 영어를 배우면서, 정말 인생이 바뀌었어요" 이렇게 말하는 Much님의 이야기에는, 여행과 배움을 통해 자신의 가능성을 넓히고 싶은 모든 이들을 위한 힌트가 가득 담겨 있습니다.

이번 체험담에서는 유학 전후로 달라진 가치관, 영어를 통해 넓어진 인간관계와 행동 범위, 졸업 후 구상하고 있는 '여행자 게스트하우스' 계획까지, Much님이 3D에서 얻은 생생한 경험을 남김없이 소개합니다. '여행도 유학도 궁금하다', '세상을 넓히고 싶다' 그런 당신에게 꼭 읽어보시길 권하는 체험담입니다.

"세계일주를 하고 싶다"——그 마음이 싹튼 것은 요코하마의 한 바에서 보낸 평범한 어느 순간이었습니다. 단골이었던 바 주인이 유라시아 대륙을 2년에 걸쳐 횡단했다는 이야기를 듣고, '나도 세계를 여행해보고 싶다'고 강하게 마음먹은 것이 모든 것의 시작이었습니다.

그날 이후 Much님은 26살에 여행을 떠나기로 결심하고, 2년에 걸쳐 자금을 준비했습니다. 그리고 10년간 이어온 전기공사 현장감독 일을 그만두고 드디어 꿈에 그리던 여행을 떠났습니다. 다만 여행을 떠나기 전에 딱 하나 준비해두고 싶은 것이 있었습니다. 바로 '영어'였습니다.

"어차피 세계로 나갈 거라면, 최소한의 영어는 할 줄 아는 게 좋겠다" 이렇게 생각해서 선택한 곳이 세부섬의 어학원 '3D ACADEMY'였습니다.

당시에는 지금처럼 코스가 다양하지 않았기 때문에, Much님은 ESL 코스를 선택했습니다. 하루 4교시의 1:1 수업을 중심으로 '일단 말하기'를 중시하는 영어 학습이 시작되었습니다.

특히 기억에 남는 것은 Cris 선생님과의 수업이었습니다. 미국식 영어와 영국식 영어를 자유자재로 구사하며 문화 차이까지 섞어가며 대화를 이끌어주는 그 스타일에, Much님은 완전히 매료되었다고 합니다.

"선생님이 워낙 친근해서 계속 이야기하고 싶어지더라고요. 수업 중에도 계속 수다만 떠느라 교재가 좀처럼 진도가 안 나갔어요 (웃음)"

영어 실력 제로에서 시작한 첫 유학이었지만, 이곳에서 얻은 '영어로 전달하는 자신감'이 이후의 여행을 크게 뒷받침해주었습니다.

그리고 이 3D에서의 배움이 Much님의 인생을 바꾸는 첫걸음이 되었습니다.

3D ACADEMY에서 3개월간의 유학을 마친 Much님은 곧바로 세계일주 여행을 떠났습니다. 첫 목적지는 동남아시아. 태국과 베트남, 캄보디아를 혼자 돌아다니면서 3D에서 배운 영어 실력이 바로 도움이 되었다고 합니다.

"숙소 예약, 이동 수단 준비, 투어 신청까지... 전부 영어로 해야 해서, 3D에서 말하는 것에 익숙해져 있었던 게 정말 큰 도움이 됐어요. 영어를 못 하는 채로 여행을 떠났다면 스트레스가 상당했을 것 같아요"

그 후에는 호주로 건너가 약 1년 4개월간 워킹홀리데이를 경험했습니다. 처음에는 농장(팜)에서 일하고, 이어서 시드니의 라멘 가게에서 접객을 하고, 나아가 스페인의 토마토 축제까지 다채로운 나날을 보냈습니다. 어느 곳에서든 공통적으로 필요했던 것은 역시 영어였습니다.

"호주 농장에서는 국적도 나이도 제각각인 사람들과 함께 일하기 때문에, 영어로 의사소통하는 게 절대적으로 필요했어요. 현장에서 배운 표현도 많고, 무엇보다 '통했다'는 느낌이 영어 공부의 동기부여가 됐죠"

이후에도 Much님의 여행은 계속됩니다. 미국 횡단, 중남미, 유럽, 아프리카, 그리고 아시아까지——정신을 차려보니 3년 3개월 동안 방문한 나라는 40개국이 넘었습니다.

그 과정에서 느낀 것은, 영어권이 아닌 나라에서도 영어가 통한다는 사실이었습니다. 그리고 영어를 통해 다른 언어(스페인어나 프랑스어 등)에도 도전할 수 있는 '언어 학습의 기초'가 되어준다는 것이었습니다.

"영어를 배워뒀기 때문에 스페인어도 거부감 없이 시작할 수 있었어요. 문법이나 단어가 비슷한 것도 있고, 발음도 영어보다 쉽거든요. 영어야말로 '세계로 통하는 입구'라는 걸 실감했어요"

여행지에서는 3D에서 만난 친구들과의 재회도 많았습니다. 일시 귀국했을 때 요코하마에서 동창회를 열거나, 중남미를 함께 여행하는 등 3D 졸업 후에도 깊은 인연이 계속 이어지고 있다고 이야기해주었습니다.

"여행이란 게 자칫 외로워지기 쉬운데, 3D에서 만든 친구들이 있으니까 어디에 있든 연결되어 있다는 느낌이 들어요. 그게 그냥 어학원이 아닌 3D만의 매력이라고 생각해요"

세계일주 여행을 이어가던 중, Much님이 다시 3D ACADEMY로 돌아온 것은 첫 유학으로부터 3년이 지났을 무렵이었습니다.

"영어를 '배우는' 단계에서 '쓰는' 단계로 넘어온 지금, 다시 한번 '배우는 환경'으로 돌아가고 싶었어요. 세부에 돌아간다면 다시 3D에서 배워보고 싶다고 자연스럽게 생각하고 있었죠"

두 번째 유학에서는 이미 일상 회화에 어려움이 없는 영어 실력을 갖추고 있었기 때문에, 수업에서는 토론이나 디베이트, 시사 이슈를 다루는 깊이 있는 내용에 도전했습니다. 영어를 '더욱 세련되게' 다듬는 것을 목표로 삼았습니다.

"이번에는 선생님과 더 대등한 관계로 대화할 수 있는 게 즐거웠어요. 제 의견을 영어로 전달하고, 선생님 의견을 듣고, 다시 그에 답하고. 영어를 '대화의 도구'로 쓸 수 있게 됐다는 실감이 있었죠"

또한 이전과 비교해 3D의 건물과 시설이 새로워진 점, 커리큘럼의 폭이 넓어진 점도 놀라웠다고 이야기합니다.

"3년 전보다 훨씬 배우기 좋아져서, 정말 진화하고 있구나 싶었어요. 특히 '세계일주 코스'가 생긴 건 정말 충격이었어요 (웃음). 제가 있을 때는 그런 코스가 없었거든요. 부럽네요"

다시 찾은 3D에서의 생활에서는 선생님과 스태프, 인턴, 그리고 세계 각국에서 온 새로운 유학생들과 교류하며 또 다른 새로운 네트워크를 쌓을 수 있었습니다.

"'여행자'로서 돌아온 만큼, 첫 번째 때와는 또 다른 시선으로 세부를 즐길 수 있었어요. 거리도 사람들도 변함없이 따뜻해서, 역시 3D는 제 원점이구나 하고 다시금 느꼈어요"

Much님은 3D ACADEMY에서의 첫 유학을 마친 후, 동남아시아를 시작으로 본격적인 세계일주 여행을 떠났습니다. 방문한 나라는 아시아, 오세아니아, 중남미, 유럽, 아프리카 등 무려 40개국이 넘습니다. 그 모든 곳을 기본적으로 혼자 여행했다고 합니다.

"3D에서 영어를 배운 덕분에 여행지에서 곤란했던 적이 거의 없었어요. 호텔 체크인도, 투어 예약도, 현지인과의 대화도 전부 영어로 통하니까요. '쓸 수 있는 영어'를 익혀두길 정말 잘했다고 몇 번이나 생각했어요"

그중에서도 호주에서의 1년 4개월간의 워킹홀리데이는 영어 실력 향상에 크게 기여했다고 합니다. 농장(팜)에서 다국적 동료들과 일하거나, 시드니의 라멘 가게에서 접객을 하는 등 일상 속에서 영어에 흠뻑 젖은 생활을 보냈습니다.

"농장에서는 원어민이 아닌 동료들과 영어로 소통하다 보니 '통하는 영어'가 무엇보다 중요했어요. 교과서 영어보다 상대에게 '전달되는 것'을 중시하게 된 건 큰 변화였죠"

또한 중남미를 여행하던 시기에는 스페인어를 독학으로 배우기 시작했다는 Much님. 여기서도 영어를 배운 경험이 크게 도움이 되었다고 합니다.

"영어를 하나의 외국어로 배워본 경험이 있으면, 두 번째 언어도 두렵지 않더라고요. 스페인어는 발음이 단순해서 영어보다 외우기 쉬운 부분도 많아 재미있었어요"

영어라는 '공통어'가 있었기에 어떤 나라에서도 여행을 계속할 수 있었습니다. 세계일주 중 영어의 고마움을 몇 번이고 곱씹었다는 Much님의 이야기에서는 '여행과 영어의 시너지 효과'가 얼마나 큰지 절실하게 전해져 옵니다.

─ 졸업 후에도 인연이 끈끈하시네요.

네, 특히 3D는 졸업 후에도 인연이 강하다고 개인적으로 생각해요. 대만에 갔을 때는 3D에서 만난 친구가 다 안내해줬거든요. 그런 부분이 3D의 좋은 점 중 하나인 것 같아요.

─ 영어권이 아닌 나라들도 여행하셨잖아요? 거기서도 영어를 쓰시나요?

호텔이나 투어 회사에서는 영어를 쓰죠. 다만 중남미 같은 곳은 스페인어가 중심이라서 스페인어를 공부했어요. 그때 느낀 건, 영어를 공부해두면 다른 언어가 쉽게 느껴진다는 거예요. 영어랑 스페인어는 문법이 비슷한 부분도 있고, 발음도 영어보다 간단하거든요. 영어를 공부해두길 잘했다고 생각했어요.

유럽은 영어만으로도 충분히 다닐 수 있었어요. 그쪽 사람들은 3개 국어 정도 하는 게 보통인데, '어떻게 그렇게 많은 언어를 할 수 있어?'라고 물으면 '유럽인이니까'라고 대답하더라고요. 부럽죠 (웃음)

아프리카에서도 영어가 정말 잘 통했어요. 영국 식민지였던 나라도 많아서 다들 영어가 유창했죠. 사파리 투어도 2, 3만 엔 정도면 갈 수 있는데, 전부 영어로 가이드해줬어요. 영어를 조금이라도 할 수 있으면 거기서 또 영어를 배우게 되는 좋은 선순환이 생기더라고요. 예를 들어 사파리 투어에서 영어 이름을 모르는 동물이 나왔을 때도 'What's that animal?' 이 한마디만 할 수 있으면 그 동물의 이름을 배우게 되거든요. 그런 즐거움은 영어를 알기 때문에 느낄 수 있는 거라고 생각해요.

약 3년 만에 3D ACADEMY로 돌아온 Much님. 예전 유학과는 달리 이번에는 '어느 정도 영어를 할 수 있는 상태'로 다시 시작하게 되었습니다.

"지난번에는 솔직히 '영어 초보자'라서 하고 싶은 말이 좀처럼 나오지 않았어요. 하지만 이번에는 여행을 통해 영어에 자신감이 붙어 있어서, 선생님과의 대화도 매끄러워지고 즐거움도 두 배가 됐어요"

특히 인상 깊었던 것은 학생들끼리, 그리고 선생님과의 거리감이었습니다. 3D의 가족 같은 분위기는 그대로였고, 오히려 예전보다 더 다국적인 환경이 되어 자극이 넘치는 분위기였다고 합니다.

"다양한 나라에서 온 사람들과 영어로 일상 대화를 나눌 수 있다는 것, 그것만으로도 '영어를 배워오길 잘했다'는 생각이 들어요. 선생님이나 스태프들도 다들 친근해서, 또 돌아오고 싶어지는 공간이에요"

이번에는 발음이나 어휘를 강화하는 수업도 선택해, 자신에게 필요한 부분을 중점적으로 복습했다고 합니다.

"영어를 '다시 한번 제대로 기초부터 점검한다'는 의미에서도 3D는 딱 맞는 곳이었어요. 여행하면서 익힌 '쓸 수 있는 영어'를 좀 더 정확하게 다듬고 싶었거든요"

그리고 또 하나 큰 깨달음이 있었다고 합니다. 바로 '영어를 배우는 것 자체가 더 이상 목적이 아니게 되었다'는 점입니다.

"여행이나 일을 하면서 '영어를 쓰는' 경험을 해왔기에, 영어는 '내 인생을 넓히기 위한 도구'라는 걸 깨달았어요. 그래서 다시 한번 제대로 마주하고 싶다고 생각했죠"

Much님에게 다시 3D로 돌아온 이 경험은 '단순한 어학연수'가 아니라, 앞으로의 인생을 생각하는 '재배움'의 시간이기도 했습니다.

3년 넘게 세계를 여행하며 40개국을 방문한 Much님. 3D ACADEMY에서의 유학을 거쳐, 그가 앞으로 그려나갈 미래에는 '여행'도 '영어'도, 그리고 '사람과의 인연'도 빼놓을 수 없는 키워드가 된 듯합니다.

"게스트하우스를 만들고 싶어요. 그게 제 다음 목표예요"

Much님이 그리는 것은 지방의 고민가(옛 민가)를 개조해 만드는 '다국적 게스트하우스'. 여행에서 만난 친구들의 도움을 받아 직접 손으로 리노베이션을 하고, 각국에서 온 게스트들과 함께 밥을 지어 먹거나 매일 밤 파티를 여는… 그런 '만남과 경험이 교차하는 공간'을 꿈꾸고 있습니다.

게다가 게스트하우스 옆에는 작은 농장을 만들어, 머무는 동안 게스트들이 농사일을 체험할 수 있는 구조로 만들고 싶다고 이야기합니다.

"지방의 과소화 문제도 심각하고, 여행자 입장에서도 '살아보듯 여행하는' 경험은 정말 가치가 있다고 생각해요. 영어를 활용해서 일본의 매력을 전하는 공간으로 만들 수 있으면 좋겠어요"

Much님이 생각하는 것은 단순한 숙박시설이 아니라, '새로운 인생의 선택지를 만날 수 있는 공간'입니다. 실제로 여행지에서 만난 많은 사람들이 '일본의 로컬 문화를 더 알고 싶다'고 말했다고 합니다.

또한 유학 전 준비 단계로 이 게스트하우스를 활용한다는 아이디어도 있습니다.

"요즘은 '더블 유학'이 유행이지만, '트리플 유학'도 괜찮다고 생각해요. 일본에 있으면서 해외에서 온 게스트와 영어로 이야기를 나누면, 그게 본 유학의 전 단계가 되는 거죠"

영어를 '배우기 위한 것'에서 '쓰기 위한 것'으로 자연스럽게 옮겨갈 수 있는 공간. 그것이 Much님이 만들고자 하는 미래의 모습입니다.

유학을 망설이는 분들에게, Much님이 전하는 메시지

"고민하고 있다면, 그냥 가세요. 생각보다 행동이 먼저예요!"

두 차례의 3D 유학을 경험하고 수많은 나라와 사람들을 만나온 Much님이기에 할 수 있는, 단순하지만 힘 있는 말입니다.

"제가 소개해서 3D에 온 친구들 다들 '오길 잘했다'고 말해줘요. 물론 불안한 마음도 있죠. 하지만 그걸 넘어선 곳에는 '새로운 세상'이 펼쳐져 있어요. 영어뿐만 아니라 동료와의 만남, 자신감, 가치관… 전부 인생의 자산이 됩니다"

"일단 뛰어들어 보는 것. 그것이 모든 것의 시작입니다"