유학 체험기｜해외에서 살아가는 힘을 기르며｜Ayami님이 말하는 몰타·호주·필리핀 세 나라에서의 도전과 성장

안녕하세요, 3D ACADEMY 스태프입니다. 이번에 소개할 이야기는 지금까지 몰타, 호주, 필리핀이라는 세 나라에서 해외 경험을 쌓아왔고, 지금도 꿈을 향해 노력을 이어가고 있는 Ayami님의 유학 스토리입니다.

그녀의 유학의 출발점은 2년 전 방문했던 몰타 공화국에서의 단기 어학연수였습니다. 그 후 미래의 가능성을 모색하는 과정에서 호주 워킹홀리데이에 도전했습니다. 하지만 현지에서는 일하는 것이 생활의 중심이 되어버려서, "일을 제대로 하려면 공부가 필요하다"는 것을 절실히 느꼈다고 합니다.

그리고 마침내 도착한 곳이 세부섬에 있는 3D ACADEMY에서의 1:1 유학이었습니다.

"더 진지하게, 말할 수 있는 영어를 익히고 싶다. 자신감을 가지고 해외에서 일하고 싶다."

그 마음을 품고, Ayami님은 세부에서 새로운 도전을 시작했습니다.

이 체험기에서는 그녀가 경험한 세 나라에서의 생생한 생활과, 그로부터 얻은 깨달음, 배움, 변화를 정성껏 짚어보려 합니다. "영어를 할 수 있게 되고 싶다", "해외에서 일해보고 싶다" 이런 꿈을 품고 있는 당신에게 힌트와 용기를 줄 수 있는 이야기입니다.

2년 전, Ayami님이 처음으로 여권을 들고 방문한 곳은 유럽의 작은 섬나라, 몰타 공화국이었습니다.

당시에는 영어에도 해외에도 자신이 없었고, "일단 한 번 가보고 싶다"는 마음만이 그녀를 움직였다고 합니다.

"'영어를 쓰며 산다'는 게 어떤 걸까? 계속 머릿속에 있었어요. 그런데 일본에 있으면 아무것도 시작되지 않으니까, 일단 뛰어들어보고 싶었어요."

몰타에서의 생활은 어학원 수업보다 현지 사람들과의 교류나 반 친구들과의 대화 속에서 더 많은 자극을 받았다고 합니다.

특히 인상 깊었던 것은 유럽 학생들의 영어 실력과 '적극성'이었습니다.

"질문이 있으면 바로바로 손을 들고, 선생님께 자기 의견을 말하는 것도 당연한 일이었어요. 저는 올바른 영어를 말하려다 보니 좀처럼 목소리가 안 나오더라고요. 일본인 특유의 소극적인 성격이 저한테도 단단히 배어 있구나 싶었어요."

짧은 체류였지만, 그녀에게 몰타 유학은 "해외에서 살아가려면 '어학 실력 + 나를 표현하는 힘'이 필요하다"는 깨달음을 안겨준, 원점과도 같은 경험이 되었다고 합니다.

몰타에서의 단기 유학을 마친 Ayami님에게는 "더 오래 해외에 머무르며 나의 가능성을 시험해보고 싶다"는 마음이 싹트고 있었습니다.

영어 실력을 키우고 싶다. 다른 문화 속에서 일해보고 싶다. 그리고 앞으로 "뭔가를 하고 싶다"는 막연한 꿈의 윤곽을 조금 더 뚜렷하게 만들고 싶다.

그런 마음에서 다음으로 선택한 곳이 호주 시드니에서의 워킹홀리데이였습니다.

"가기 전에는 솔직히 '뭘 하고 싶다'까지는 정해져 있지 않았어요. 다만 '내 인생을 해외와 가깝게 만들고 싶다'는 마음만은 강했죠. 호주라면 비자도 받기 쉽고, 따뜻하고, 일하면서 생활할 수 있다는 점이 매력적이었어요."

캐나다냐 호주냐 - 고민 끝에 선택한 '밝은 나라'

워킹홀리데이를 고민하기 시작했을 때 후보에 올랐던 곳은 캐나다와 호주였습니다. 둘 다 매력이 있었지만, 결국 '기후'와 '사람들의 분위기' 덕분에 호주를 선택했다고 합니다.

"캐나다도 정말 인기가 많지만 저는 추위를 잘 못 견뎌서요(웃음). 호주는 세컨드 비자도 받기 쉽고, 유럽에서 오는 사람도 많다고 들어서 국제적인 환경에도 끌렸어요."

시드니에서는 우선 어학원을 2개월 다니고, 그 후에는 현지 일식 레스토랑에서 홀 스태프로 일하며 생활하는 날들이 시작됩니다.

일하며 얻은 '진짜 해외 생활'과, 느낀 괴리감

홀 스태프로서의 일은 생각보다 바빴고, 익숙하지 않은 환경에서의 접객으로 매일이 긴장의 연속이었다고 합니다.

"들은 말을 영어로 이해하고 정확히 행동한다. 그것만으로도 벅차서 처음에는 정말 머리가 풀가동이었어요."

하지만 일하는 과정에서 조금씩 '해외에서 생활하는 힘'은 길러졌지만, "영어를 할 수 있게 됐다"는 실감은 별로 들지 않았다고 합니다.

"손님과의 대화도 거의 정해진 표현만 쓰게 되고, 스태프끼리도 각자 모국어로 이야기하는 경우가 많았어요. 영어를 쓰는 것 같으면서도 실은 안 쓰고 있었던 것 같아요."

게다가 생각했던 것보다 호주인 손님이 적었던 것도 영어 학습 면에서는 조금 아쉬운 부분이었다고 합니다.

"중국인 손님이 많고, 그다음이 한국인, 일본인이었어요. 호주인은 그다지 오지 않더라고요."

'영어 실력을 키우고 싶다'는 마음이 다시 타오른 4개월

어학원도 2개월 만에 끝나고, 그 후에는 계속 일 중심의 생활이었습니다. 호주에서의 워킹홀리데이는 알찼지만, "영어를 더 제대로 배우고 싶다"는 마음은 날이 갈수록 강해졌습니다.

"일을 하면서 '더 하고 싶은 말이 있는데 못 한다'거나 '제대로 설명할 수 없다'는 답답함이 쌓여갔어요... 역시 영어는 '제대로 공부하지 않으면 늘지 않는다'는 걸 느꼈어요."

특히 스피킹 실력에 대한 위기감이 강해진 것이 다음 유학지인 필리핀의 3D ACADEMY를 찾게 된 계기가 되었습니다.

그리고 세부섬으로. "자신 있게 말할 수 있는 내가 되고 싶다"

영어를 쓰며 일하는 것의 어려움을 몸소 겪었기에, 다음 유학에서는 "말할 수 있게 되는 것"에 초점을 맞추고 싶었던 Ayami님.

"호주에서는 영어의 '필요성'은 정말 많이 느꼈지만 '성장'까지는 느끼지 못했어요. 그래서 다음번에는 확실히 '늘고 있다는 실감'을 얻고 싶었어요."

유학원에 상담했을 때 "1:1 수업이 많고, 비용도 절약할 수 있으면서 인터내셔널한 분위기의 학교"라는 희망 사항을 전했더니, 가장 먼저 소개받은 곳이 3D ACADEMY였습니다.

"사실 친구가 예전에 3D에 다닌 적이 있었어요. 정말 즐거웠다고 들어서 '아, 여기일지도'라는 생각이 들었죠."

워킹홀리데이에서의 경험을 통해 "영어를 더 제대로 공부하고 싶다"는 마음이 강해진 Ayami님. 여러 어학원 중에서 선택한 곳이 필리핀 세부섬에 있는 3D ACADEMY였습니다.

"비용도 절약되고, 1:1 수업 중심이라 짧은 기간에도 집중해서 배울 수 있어요. 게다가 친구의 추천도 있었으니 안심하고 결정할 수 있었죠."

공항에 내려선 순간, 새파란 하늘과 어딘가 정겨운 분위기의 거리 풍경에 Ayami님은 조금 마음이 놓였다고 합니다.

처음 맞이한 필리핀 생활은 "덥지만 왠지 편안한"

그동안 유럽과 오세아니아에서 유학·체류 경험이 있었던 Ayami님에게 필리핀은 완전히 처음인 나라였습니다.

"처음에는 '제대로 지낼 수 있을까' 하는 불안도 있었어요. 그런데 와보니 동네 사람들이 정말 친근해서, 왠지 금방 적응이 됐어요."

필리핀 특유의 '느긋함'과 길에서 아이들이 웃으며 손을 흔들어주는 소박함을 접하면서, "이런 환경이라면 나를 좀 더 드러낼 수 있을지도 모른다"는 느낌을 받았다고 합니다.

3D의 수업은 전부 '1대1'｜부끄러움보다 집중력과 안정감

3D ACADEMY의 가장 큰 특징은 뭐니 뭐니 해도 1:1 수업이 많다는 점입니다. Ayami님은 이 방식에 강하게 끌렸다고 합니다.

"그룹 수업이면 발언 순서를 기다리거나 '틀리면 어쩌지' 하는 걱정이 들지만, 1:1 수업이면 '오롯이 나를 위한 시간'이니까 집중하기 쉬웠어요."

실제 수업에서는 스피킹에 중점을 두면서도 단어, 이디엄, 문법, 일상 회화 등도 종합적으로 학습합니다. 매일 7시간 이상 선생님과 진하게 마주하면서 조금씩 변화가 나타나기 시작했습니다.

선생님과의 '잡담'이 가장 큰 배움이 되기도

Ayami님이 재미있다고 느꼈던 것은 수업 중에 일어나는 '자연스러운 옆길샘'이었습니다.

"월요일 수업에서 '주말에 뭐 했어?'라는 이야기를 하다 보면 대화가 점점 무르익어서, 어느새 수업이 자유 대화로 끝나버릴 때도 있어요(웃음)."

하지만 그 '잡담'이야말로 사실 영어 실력을 단련할 절호의 기회입니다. 교과서에는 나오지 않는 진짜 영어 주고받기. 모르는 단어, 써본 적 없는 표현을 그 자리에서 듣고 바로 따라 해봅니다.

"말하면서 익히는 게 이렇게 몸에 잘 붙는구나 싶었어요."

"말할 수 있게 됐다"고 실감한 순간

3D에서의 유학 생활이 시작되고 몇 주. 처음에는 긴장했던 Ayami님에게도 조금씩 '변화의 조짐'이 나타나기 시작합니다.

"선생님이랑 이야기하다가 '어라, 지금 나 막힘없이 말했다!' 하고 느끼는 순간이 있었어요. 예전에는 하고 싶은 말이 있어도 단어를 찾는 데 시간이 걸렸는데, 요즘은 자연스럽게 말이 나오게 됐어요."

게다가 레벨 체크 테스트 결과는 70점이 올랐습니다. 그것은 단순한 숫자 이상으로, "해온 것들이 내 안에 차곡차곡 쌓이고 있다"는 확실한 실감으로 이어졌습니다.

영어 공부가 '즐겁다'고 느끼게 됐다

Ayami님에게 3D에서의 수업은 '의무'가 아니라 '매일의 충만함'으로 이어지는 시간이었다고 합니다.

"선생님들이 하나같이 밝아서, 함께 웃으면서 공부할 수 있는 게 기뻤어요. 이렇게 긍정적으로 배울 수 있는 환경은 일본에서는 좀처럼 찾기 힘들다고 생각해요."

오전 수업을 마친 뒤에는 헬스장에 가거나 영화를 보거나 하며, 스스로 배움을 이어가는 습관도 자연스럽게 몸에 배어갔습니다. 생활 전체가 영어와 이어져 있다 - 그런 감각이 생겨난 것입니다.

세부섬에서의 유학 생활이 시작되고 얼마간 시간이 지나자, Ayami님의 생활 방식에는 '영어'가 당연한 것처럼 자리 잡게 되었습니다. 수업은 물론이고, 영화 감상, 헬스장 트레이닝, 선생님과의 대화, 쇼핑, 여행 - 그 모든 것이 어학 실력을 높이는 '실전의 장'이었던 것입니다.

"정신 차리고 보니 생활 자체가 '영어에 노출되는 훈련'이 돼 있더라고요. 매일 어디선가 '영어를 쓰는 순간'이 있어서 자연스럽게 늘더라고요."

영화가 선생님이 되는 나날｜세부에서의 '인풋 습관'

영어 듣기 실력과 어휘력을 더 키우기 위해 Ayami님이 적극적으로 활용했던 것이 영화 감상이었습니다. 선생님의 권유로 시작한 습관이었지만, 곧바로 그 효과를 실감했다고 합니다.

"일주일에 세 번 정도 학교 근처 영화관에 갔어요. 저렴하고 한산해서 좋았고, 영어 자막으로 볼 수 있는 것도 좋았어요."

영화 속에서 쓰이는 살아있는 영어는 교과서에서는 얻을 수 없는 '진짜 표현'의 보물창고입니다. 실제로 수업 중에 "어제 본 영화에 나온 표현이 또 나왔다!"는 경험도 있었다고 합니다.

"'아, 이 표현 어제 들었어!' 하는 순간, 영어가 서로 이어지는 느낌이 들어요. 머리가 아니라 감각으로 익힐 수 있는 게 좋다고 생각했어요."

헬스장 다니기도 영어 학습?｜대화의 계기는 어디에나 있다

Ayami님은 주 3회, 학교 근처 JY몰에 있는 헬스장에도 다녔습니다. 몸을 움직이는 것은 스트레스 해소와 건강 관리는 물론, 영어를 쓰는 새로운 상황이 되기도 했다고 합니다.

"헬스장 안내 데스크 직원과의 짧은 대화나 기구 사용법을 배울 때도 영어예요. 배운 표현을 떠올려 실제로 써볼 수 있어서 정말 좋은 복습이 됐어요."

매일의 루틴 속에 '영어로 말하기'가 스며들어가다

어학연수의 성공 열쇠는 "수업 외 시간을 어떻게 보내느냐"에 있습니다.

Ayami님은 수업에서 배운 표현을 '그날 안에 써보는 것'을 의식했습니다. 선생님과의 추가 대화, 룸메이트와의 영어 대화, 스태프와의 대화 - 모든 것이 연습의 장이었습니다.

"오늘은 이 단어를 써보자고 정하고 실제로 쓸 수 있으면 정말 기뻐요. 정착률이 완전히 달라져요."

조금씩 보이기 시작한 변화｜'영어로 생각하기'가 되기 시작했다

세부에 온 지 한 달 반 정도 지났을 무렵, Ayami님은 자신 안에서 '어떤 변화'가 일어나고 있음을 깨닫습니다.

"메모를 할 때도 일본어가 아니라 영어로 적는 일이 늘었어요. '영어로 생각한다'는 게 이런 거구나 싶었어요."

예전에는 선생님이 한 말을 듣고도 바로 메모하지 못하거나 의미가 애매했던 것이, 지금은 술술 적을 수 있게 되었다고 합니다.

배운다는 것은 참는 것이 아니라는 것을 알게 됐다

마지막으로 Ayami님이 3D에서 얻은 가장 큰 깨달음은, "영어 학습은 고통이나 노력만이 전부가 아니다"라는 것이었습니다.

"3D에서는 '즐겁게 배우는 것'이 제대로 실현돼요. 마음이 잘 맞는 선생님과 웃으며 이야기하다 보면 '어라, 아까보다 더 말할 수 있네' 하고 느끼는 순간이 여러 번 있었어요."

평일에는 빽빽하게 짜인 1:1 수업에 집중하며 영어 학습에 매진하는 나날. 그런 가운데 주말은 Ayami님에게 소중한 재충전의 시간이었습니다.

주말의 즐거움은 '쇼핑'과 '짧은 여행'

세부에는 SM몰이나 아얄라몰 같은 대형 쇼핑센터가 곳곳에 있어서, Ayami님도 자주 친구들과 쇼핑을 다녔습니다.

또 주말을 이용해 오슬롭이나 보라카이로 여행을 가기도 했다고 합니다.

"오슬롭에서는 고래상어와 함께 수영하는, 좀처럼 하기 힘든 경험을 할 수 있어서 감동이었어요. 자연이 정말 대단하다는 걸 순수하게 느꼈어요."

필리핀의 낙원, 보라카이로｜잊을 수 없는 생일의 추억

특히 인상에 남는 것은 보라카이 섬에서 보낸 생일입니다. 새하얀 백사장과 투명한 바다, 눈이 부실 만큼 아름다운 노을 - 그곳은 그야말로 '그림 같은 낙원'이었습니다.

"이런 곳이 실제로 존재한다는 게 믿기지 않을 만큼 정말 아름다웠어요. 게다가 현지 사람들이 축하해줘서... 그 따뜻함에 눈물이 날 뻔했어요."

충격과 깨달음｜길거리 아이들과의 만남

한편으로는 필리핀에서 지내며 충격을 받은 일도 있었습니다. 그것은 보라카이 시내에서 마주친 수많은 길거리 아이들의 존재였습니다.

"처음에는 '어째서 이렇게 많을까...' 하고 놀랐어요. 그런데 그 아이들과 눈이 마주쳐 웃음을 받았을 때, '아, 불쌍하다고 생각하는 나 자신이야말로 조금 오만할 수도 있겠다' 싶었어요."

"다음에 세부에 올 때는 봉사활동으로 다시 오고 싶다는 생각이 들어요."

영어를 배운다는 것은 '나의 중심축'을 찾는 일이기도 하다

3D에서의 나날은 단순한 어학 습득에 그치지 않고, Ayami님 자신의 '삶의 방식'과 '가치관'에도 영향을 주었습니다.

"영어는 '수단'이구나 하고 실감했어요. 말할 수 있게 되고 나서야 비로소 그다음의 '내가 무엇을 하고 싶은가'를 생각할 수 있게 된 것 같아요."

3D ACADEMY에서의 유학 생활 중 Ayami님에게 가장 인상 깊었던 것 중 하나가 필리핀인 선생님과의 관계입니다.

'알아듣기 쉬운 영어'로, 자신감이 자란다

"발음이 또렷하고 속도도 너무 빠르지 않아요. 그래서 초보자도 안심하고 알아들을 수 있고, '어, 나 이해하고 있는데?' 하는 자신감으로도 이어져요."

'즐겁게 배운다'가 당연한 분위기

"그냥 가르치기만 하는 게 아니라 '함께 웃는다', '가벼운 잡담도 섞어가며 긴장을 풀어준다' 같은 세심함이 정말 기뻤어요."

학생의 성격을 이해하고 맞춰주는 '대화 능력'

"제가 좀 피곤한 날이나 기분이 처지는 날에도 바로 알아채고 '오늘은 가볍게 할까요?' 하고 물어봐 주세요."

"선생님과 이야기하는 게 기다려진다" = "영어를 쓰는 게 기다려진다"

"'오늘 수업, ○○ 선생님이다!' 하는 생각만으로도 조금 힘이 나요. 영어를 배우는 것이 '의무'가 아니라 '즐거움'으로 바뀌어갔어요."

하지만 필리핀 영어에 '너무 익숙해지는' 불안도...

"선생님의 영어는 정말 알아듣기 쉽지만, 호주에 돌아갔을 때 원어민 영어를 다시 못 알아듣게 되는 건 아닐까 하는 불안도 조금 있어요."

"그래서 '기초는 필리핀에서 다지고, 실전은 호주에서 늘려간다'는 순서가 저한테는 딱 맞는 것 같아요."

영어를 통해 만난 '인간적인 유대감'의 가치

"국적도 문화도 다른데 '전하고 싶다'는 마음만으로 대화가 된다는 걸 느낀 것이 저에게 가장 큰 수확이었을지도 몰라요."

3D ACADEMY에서의 나날이 막바지에 다다랐을 무렵, Ayami님 안에는 하나의 뚜렷한 '꿈'이 싹트고 있었습니다. 그것은 "호주에서 나만의 카페를 열고 싶다"는 비전이었습니다.

"처음에는 '해외에서 뭔가 해보고 싶다'는 막연한 마음뿐이었는데, 지금은 '나만의 공간을 만들고, 사람들과 이어질 수 있는 곳을 만들고 싶다'는 생각이 들게 됐어요."

이상은 '유학생들이 모일 수 있는 카페'

"그때의 저처럼 '아직 자신은 없지만 열심히 하고 싶다'는 사람들이 잠깐 쉬어가듯 들러서, 누군가와 이야기할 수 있는. 그런 공간이 있으면 좋겠다고 생각해요."

카페는 '영어와 꿈'을 잇는 공간으로 만들고 싶다

"영어를 할 수 있게 되면 이렇게 세상이 넓어진다는 실감을 더 많은 사람들에게 전하고 싶어요. 저의 카페가 그 '입구'가 될 수 있다면 기쁠 것 같아요."

'아직 꿈으로 가는 길 위'이기에, 지금 할 수 있는 것을 쌓아간다

"영어도, 비즈니스 지식도 전부 이제부터예요. 하지만 지금은 '어차피 안 돼'가 아니라 '어떻게 하면 될까'를 생각할 수 있게 됐어요."

"영어를 할 수 있게 되고 싶은데 불안하다", "해외에 관심은 있지만 행동으로 옮기지 못한다", "유학을 하고 싶지만 내가 할 수 있을지 모르겠다" -

그런 마음을 안고 있는 사람들에게 Ayami님은 이렇게 말합니다.

"불안한 건 당연해요. 저도 계속 '내가 해외에서 잘 해낼 수 있을까' 생각했어요. 하지만 행동으로 옮겨보니 세상은 생각보다 다정했고, 제대로 된 기회도 있었어요."

유학은 '완벽한 나'를 만드는 곳이 아니라, '도전할 수 있는 나'를 만나는 곳

"하고 싶은 말을 못 한 날도 있고, 숙제를 게을리한 날도 있어요. 하지만 그럼에도 조금씩 '예전보다 나아진 나'를 느끼는 것이 중요해요."

유학의 목적은 '영어'만이 아니다

"영어를 배우는 과정에서 '나는 무엇을 좋아하고, 어떻게 살고 싶은가'를 생각하게 됐어요. 해외의 공기를 접하면서 제 세상이 단숨에 넓어진 것 같아요."

유학을 '출발선'으로 삼았으면 한다

"영어를 못한다는 이유로 안 가는 이유로 삼지 않았으면 해요. 가면 할 수 있게 돼요. 중요한 건 지금의 나로 '가보는' 것. 거기서부터 모든 게 시작돼요."

세 나라에서의 해외 경험을 통해 영어뿐 아니라 '자기 자신의 모습'을 다시 돌아보게 된 Ayami님.

몰타에서 처음 알게 된 "세상의 넓음", 호주에서 실감한 "영어의 벽과 현실", 세부섬에서 만난 "배우는 즐거움과 자신감의 싹틈" -

그 모든 것이 그녀 안에서 하나의 선으로 이어져, "호주에서 카페를 연다"는 꿈을 뒷받침하고 있습니다.

"저는 아직 진행 중이에요. 하지만 분명히 변했어요. 그 실감이 있으니까, 앞으로도 계속 도전하고 싶어요."

3D ACADEMY에서의 유학은 그녀에게 '끝'이 아니라 '시작'이었던 것입니다.

Ayami님, 멋진 경험을 나눠주셔서 정말 감사합니다. 스태프 일동, 당신의 미래를 진심으로 응원합니다!