Sie hat Beruf und Leben von Grund auf neu begonnen! Michelle, ehemalige Krankenschwester, erzählt von ihrem dreimonatigen Studienaufenthalt auf Cebu

„Als ich es merkte, hatte ich schon vier Jahre gearbeitet – die ganze Zeit mit dem Gedanken 'Ich sollte aufhören, ich sollte aufhören'.“

Die Tage, in denen Michelle als Krankenschwester arbeitete, waren alles andere als leicht. Der Stationsdienst bestand aus einem ständigen Wechsel von Tag- und Nachtschichten, körperlich wie seelisch bis an die Grenze. Hinzu kam, dass auch die Beziehungen am Arbeitsplatz nicht gerade harmonisch waren – jedes Mal, wenn jemand kündigte, wuchs die Last für die Verbleibenden weiter an. In dieser negativen Spirale dachte sie immer wieder: „Ich möchte eigentlich aufhören.“

Dennoch hatte sie als Krankenschwester stets das Gefühl, „nicht einfach kündigen zu können“. „Ich habe doch extra die staatliche Zulassung erworben“, „Das wäre unfair gegenüber den Patienten“, „Die anderen geben sich noch mehr Mühe“ – gefangen in solchen Zwängen des „man sollte“, unterdrückte sie Tag für Tag ihre wahren Gefühle.

„Aber eines Tages sah ich zufällig mein Spiegelbild an und dachte plötzlich: 'So wie jetzt könnte mein ganzes Leben enden.' Ein Leben, das nur aus Arbeit besteht, nur das Pendeln zwischen Arbeitsplatz und Zuhause, ohne dass sich je etwas ändert. Als ich mir vorstellte, dass das noch zehn, zwanzig Jahre so weitergehen könnte, bekam ich eine Gänsehaut.“

Als Beruf ist die Krankenpflege etwas, worauf man stolz sein kann. Doch auf die Frage, ob dieser Beruf „das eigene Leben glücklich macht“, konnte sie keine klare Antwort geben. Während sie immer weiter „für andere“ da war, hatte sie das Gefühl, sich selbst immer mehr aufzureiben.

In diesem Moment wuchs in ihr der starke Wunsch: „Ich will einfach mein jetziges Ich verändern“, „Ich will mein Leben einmal neu starten.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte sie allerdings noch überhaupt keinen Plan, was nach der Kündigung kommen sollte. „Ich konnte nur an eines denken: Ich muss aus meiner jetzigen Umgebung heraus.“

Und genau dieser „Ausbruch“ führte schließlich zu dem großen Wendepunkt: dem Auslandsstudium auf der Insel Cebu.

„Ich saß nur so nebenbei in der U-Bahn. Aber an diesen Moment erinnere ich mich bis heute.“

Michelle hatte sich entschieden, ihre Arbeit als Krankenschwester aufzugeben, doch eine klare Vorstellung davon, was danach kommen sollte, hatte sie nicht. Es gab nichts Bestimmtes, das sie tun wollte – nur das Gefühl, „diesen Ort verlassen zu wollen“, war in ihrem Herzen.

Eines Tages, auf dem Heimweg von der Arbeit, fiel ihr Blick auf eine Werbung im U-Bahn-Wagen. Dort stand geschrieben.

„Möchtest du dein Leben im Ausland verändern?“

„Was, Ausland? Auslandsstudium?“ Dieser eine Satz, so erzählt sie, drang seltsam direkt in ihr Herz.

„Bis dahin hatte ich gedacht, ein Auslandsstudium habe nichts mit mir zu tun. Das sei eine Welt für Menschen, die fließend Englisch sprechen, und gehe mich nichts an. Aber an diesem Tag dachte ich plötzlich: 'Ach, das könnte vielleicht doch etwas für mich sein…'“

Kaum zu Hause angekommen, begann Michelle sofort auf ihrem Smartphone nach „Auslandsstudium für Berufstätige“, „Englisch lernen im Ausland“ und Ähnlichem zu suchen. Ohne es zu merken, verbrachte sie Stunden damit, Blogs und Erfahrungsberichte über Auslandsstudien zu lesen. Und je mehr sie las, desto stärker wurde das Gefühl: „Das könnte ich realistisch tatsächlich schaffen.“

„Ehrlich gesagt hatte ich schon seit der Schulzeit den Wunsch, 'irgendwann Englisch sprechen zu können'. Aber die Krankenpflegeschule war stressig, und nach dem Berufseinstieg blieb dafür erst recht keine Zeit… Diesen Wunsch hatte ich lange vergessen, aber plötzlich dachte ich: 'Vielleicht kann ich es jetzt tun.'“

Von da an war die Suchhistorie auf ihrem Smartphone voller Begriffe rund um „Auslandsstudium“. Ziel, Kosten, Schule, Alltag, Sicherheit … es gab viele Sorgen, aber die Vorfreude auf etwas Neues war stärker.

Und irgendwann tauchte zufällig das Stichwort „Auslandsstudium auf Cebu“ auf.

„Was? Die Philippinen sind englischsprachig? Und dazu noch günstig?“

Von diesem Moment an begann für Michelle der „ernsthafte Modus“ ihres Auslandsstudiums.

„'Günstiger Einzelunterricht' – klingt das nicht zu gut, um wahr zu sein? Das habe ich mich am Anfang wirklich gefragt.“

Während ihr Wunsch nach einem Auslandsstudium von Tag zu Tag stärker wurde, richtete Michelle ihre Aufmerksamkeit zunehmend auf „Auslandsstudium auf der philippinischen Insel Cebu“.

Bis dahin dachte sie bei Auslandsstudium hauptsächlich an westliche Länder – die USA, Kanada, Australien –, während die Philippinen völlig außer Acht blieben. Doch je mehr sie recherchierte, desto klarer wurde: „Die Kosten sind überwältigend günstig“, „Einzelunterricht ist die Regel“, „Es gibt viele Schulen mit japanischem Personal“ – ideale Bedingungen für ein erstes Auslandsstudium.

„Als ich das zuerst recherchiert habe, dachte ich ehrlich gesagt: 'Das ist so günstig, das macht mich eher misstrauisch.' Aber je mehr Erfahrungsberichte ich in Blogs und auf YouTube sah, desto mehr dachte ich: 'Vielleicht sind die Philippinen sogar besonders gut für Anfänger geeignet.'“

Und unter den zahlreichen Sprachschulen entschied sich Michelle für „3D ACADEMY“.

Der Grund für diese Wahl war, ganz offen gesagt, das „gute Preis-Leistungs-Verhältnis“ und das „Gefühl der Sicherheit“.

„3D ACADEMY taucht in vielen Erfahrungsberichten auf. 'Das Essen ist auf japanischen Geschmack ausgerichtet und lecker', 'Es gibt japanisches Personal vor Ort, das beruhigt einen'. Da es mein erstes Mal im Ausland war, waren solche kleinen Sicherheitsfaktoren wirklich wichtig für mich.“

Auch der Unterrichtsstil, der hauptsächlich auf Einzelunterricht setzt, war ein entscheidender Faktor. Für Michelle, die nicht gerne vor anderen sprach und Angst hatte, im Gruppenunterricht zurückzubleiben, war eine Umgebung, in der sie im Eins-zu-eins-Unterricht in Ruhe Englisch üben konnte, ideal.

„Ganz ehrlich, der Preis war tatsächlich der wichtigste Ausschlag (lacht). Aber nicht nur der Preis – es gab auch dieses Gefühl von Sicherheit, das mir sagte: 'Hier wird es schon gut gehen.'“

Ohne es zu merken, wurde aus dem „bloßen Interesse“, das sie im Internet recherchiert hatte, ein konkreter Handlungsplan.

„Ich gehe auf diese Schule. Ich werde mit eigenen Augen eine andere Welt sehen als bisher.“

So traf Michelle schließlich die Entscheidung für „ein dreimonatiges Sprachstudium an der 3D ACADEMY“. Für sie war das auch der erste Schritt zu einem Neustart ihres Lebens.

„Also, der erste Monat war wirklich hart. Jeden Tag ein neuer Kulturschock.“

Als Michelle auf Cebu ankam, erwartete sie nicht nur die fröhliche südländische Atmosphäre. Ihr erstes Leben im Ausland begann mit einer Mischung aus Vorfreude und Unsicherheit. In der ersten Woche ging es vor allem darum, sich anzupassen, so gut es eben ging.

Als erstes irritierte sie der Unterschied bei der Hygiene.

„In japanischen Krankenhäusern ist Sauberkeit selbstverständlich. Gerade weil ich als Krankenschwester gearbeitet habe, bin ich in Hygienefragen sehr sensibel … Der Wasserdruck bei Toilette und Dusche im Wohnheim, dass man das Leitungswasser nicht trinken kann – am Anfang war ich deswegen sehr angespannt.“

Noch überraschender war der Unterschied im Zeitgefühl. Auf den Philippinen läuft, wie man an der sogenannten „Philippine Time“ sieht, nicht alles nach Plan. Lehrer kamen ein paar Minuten zu spät, Reparaturen in der Einrichtung dauerten länger als geplant … „Dinge, über die man sich in Japan sofort beschweren würde, werden auf den Philippinen mit einem 'Kann man nichts machen' abgetan (lacht). Aber wenn man sich darüber jedes Mal ärgert, hört es nie auf. Nach und nach konnte auch ich denken: 'Ach, ist schon in Ordnung.'“

Auch die Sprachbarriere war größer als gedacht. Der Unterricht war natürlich auf Englisch. Verstandesmäßig war ihr das klar, aber wenn es darum ging, tatsächlich auf Englisch zu kommunizieren, kamen ihr am Anfang keine Worte über die Lippen. „Ich konnte nichts verstehen und konnte nicht sagen, was ich sagen wollte. Ich fühlte mich unglaublich machtlos. Auch wenn die Lehrer geduldig warteten, verfiel ich nach jedem Unterricht in Selbstkritik: 'Das hätte ich doch so sagen sollen…'“

Dennoch begann sich in Michelle Schritt für Schritt, langsam, „etwas“ zu verändern.

Am Ende des Unterrichts sagte der Lehrer lächelnd „Good job!“. Mit der Zimmergenossin, die sie im Wohnheim kennengelernt hatte, unterhielt sie sich bis spät in die Nacht auf holprigem Englisch. In einem Café in der Nähe konnte sie ganz natürlich „Thank you!“ sagen – ein kleines Erfolgsgefühl.

„Hier gab es Momente, in denen ich mich selbst dafür anerkennen konnte, dass ich mir Mühe gebe – so etwas hatte ich in Japan nie erlebt.“

Als sich der erste Monat dem Ende näherte, hatte sich Michelle sowohl an das Leben auf Cebu als auch an den Unterrichtsstil der 3D ACADEMY nach und nach gewöhnt. Und Schritt für Schritt nahmen die Momente zu, in denen sie dachte: „Das macht Spaß.“

„Als der Lehrer zu mir sagte, 'dein Englisch ist besser geworden', hätte ich fast geweint.“

Als Michelle sich allmählich an das Leben auf Cebu gewöhnt hatte, begann sich auch ihr Gefühl zu Englisch zu verändern. Der Englischunterricht, in dem sie anfangs „nichts verstehen und nichts sagen“ konnte, brachte zunehmend Momente, in denen „die Worte ankamen“ und „die Gefühle rüberkamen“.

„Eines Tages, während eines Free-Talk mit dem Lehrer, konnte ich zu meiner eigenen Überraschung ganz flüssig sprechen. 'Moment, ich unterhalte mich gerade wirklich auf Englisch!' – das hat mich unglaublich glücklich gemacht.“

Es ging nicht nur darum, englische Redewendungen auswendig zu lernen, sondern sie tatsächlich „anwenden“ zu können. Und das Gefühl, dass sie ganz natürlich herauskamen – das war ein echtes Wachstum, das sich nicht in Testpunkten messen lässt.

„Am Anfang war ich nach jedem Unterricht frustriert. 'Ich kannte diesen Ausdruck doch!', 'Wenn ich das so gesagt hätte, hätte es geklappt…' Deshalb habe ich abends immer nachgeschlagen und am nächsten Tag dasselbe Thema noch einmal beim Lehrer angesprochen, um Revanche zu nehmen (lacht).“

Diese wiederholte Anstrengung zeigte schließlich Wirkung. Die Anzahl der Redewendungen, die sie im Unterricht verwenden konnte, stieg, und die Gespräche liefen flüssiger. Auch beim Hörverstehen konnte sie sich, gestützt auf Mimik und Betonung des Gegenübers, etwa 80 Prozent des Inhalts erschließen. Dadurch gewann sie Selbstvertrauen, und ihr Gesichtsausdruck sowie ihre Stimme wurden zunehmend heller.

„Ich habe gemerkt, wie glücklich es macht, wenn Englisch verstanden wird. Sagen können, was man sagen will, gemeinsam lachen, sich wirklich verständigen können. Diese Freude gab mir die Motivation, 'noch mehr sprechen zu wollen' und 'noch mehr lernen zu wollen'.“

Darüber hinaus bemerkten auch die Lehrer Michelles Bemühungen. Eines Tages sagte der Lehrer am Ende des Unterrichts zu ihr.

„Michelle, your English has really improved. I'm so proud of you.“

Bei diesen Worten seien ihr unwillkürlich die Augen feucht geworden, erinnert sie sich. Dass jemand zu ihr sagte „Du gibst dir wirklich Mühe“. Sie spürte in diesem Moment erneut, wie viel Kraft das geben kann.

„Die Mühe, die in Japan 'selbstverständlich' war, wird auf Cebu tatsächlich anerkannt. Durch solche Erfahrungen, 'anerkannt zu werden', konnte ich selbst auch positiver werden, glaube ich.“

Von diesem Zeitpunkt an konnte Michelle ihr Leben im Ausland zunehmend positiver betrachten. Aus Tagen, in denen die Sprache eine Mauer war, wurden Tage, in denen die Sprache zu einer „Brücke“ wurde. Englisch zu sprechen wurde irgendwann zu einer „Freude“.

„Lernen ist wichtig, aber ich glaube, der Reiz von Cebu liegt auch in der 'freien Zeit'.“

Unter der Woche war Michelle von morgens bis abends mit Unterricht ausgefüllt, doch am Wochenende verwandelte sich alles in eine „Belohnungszeit“. Die fröhliche Atmosphäre der Philippinen und der Insel Cebu sowie die Zeit mit den dort versammelten Freunden wurden für sie zu einer unersetzlichen Erholung.

„Samstags fragen alle voller Vorfreude 'Wohin gehen wir?' (lacht). Am Anfang dachte ich, ich verstehe die Sprache nicht und ein Ausflug sei unmöglich, aber überraschenderweise klappt das schon.“

Zusammen mit japanischen Studenten, mit denen sie lernte, sowie mit Auslandsstudierenden aus Taiwan, Korea und Vietnam bildete sie kleine Gruppen und unternahm Ausflüge –

Zum Wasserfall Kawasan oder nach Moalboal mit klarem, blauem Meer, Einkaufen und die Suche nach lokalem Essen in großen Einkaufszentren, San-Miguel-Bier am Strand am Abend und Gespräche, die nicht enden wollten.

„Je mehr ich nach und nach Englisch sprechen konnte, desto natürlicher wurde es auch beim gemeinsamen Ausgehen, 'Lass uns Englisch sprechen!' zu sagen. Am Anfang war es noch ungeschickt, aber allein der Versuch, etwas lachend zu vermitteln, brachte uns viel näher zusammen.“

In der Sprachschule waren Alter und Nationalität ganz unterschiedlich. Gerade deshalb, so sagt sie, konnte man ohne seltsame Zurückhaltung ganz man selbst sein. „Dinge wie 'Als Berufstätige muss ich mich so verhalten' oder 'Als Krankenschwester sollte ich so sein' – diese Rüstung ablegen zu können, war unglaublich befreiend. Von jüngeren geneckt zu werden, von ausländischen Freunden auf kulturelle Unterschiede angesprochen zu werden – alles war neu für mich.“

Auch die unscheinbaren Erinnerungen an freie Tage sind heute ein Schatz. Auch ohne besondere Sehenswürdigkeiten – die Zeit, in der alle gemeinsam lachend gegessen haben, der Moment, in dem Fotos gemacht wurden, die Nächte, in denen man beim Betrachten des Sonnenuntergangs miteinander sprach – all das war für Michelle eine „Zeit, in der sie ihr Leben zurückgewann“, wie sie sagt.

„In Japan dachte ich immer, 'Zeit = Arbeit', aber auf Cebu hatte ich das Gefühl, 'Zeit = Verbindung mit Menschen'. Ach, so kann man die Zeit also auch verbringen, dachte ich.“

Nicht nur fleißig arbeiten, sondern die Schultern entspannen und lachend die Tage verbringen. Die „Lockerheit“ und „Fröhlichkeit“ der Insel Cebu lösten Michelles Herz sanft.

„Seit ich auf Cebu bin, kümmere ich mich weniger um 'die Meinung anderer'. Das war für mich eine sehr große Veränderung.“

Als Michelle in Japan als Krankenschwester arbeitete, achtete sie immer darauf, „wie jemand sie sieht“. Am Arbeitsplatz die Blicke der jüngeren Kollegen, die Bewertung der Vorgesetzten, die Reaktionen der Patienten … Auch privat setzte sie sich ständig selbst unter Druck: „Ich muss mich richtig verhalten“, „Ich bin doch ein erwachsener Mensch“.

„Aber die Menschen auf Cebu leben im positiven Sinne 'ganz sie selbst'. Jemand, der plötzlich auf der Straße zu singen anfängt, ein Lehrer, der sich im Unterricht vor Lachen krümmt (lacht). Wenn man solche Menschen sieht, denkt man 'Ach, ich muss mich auch nicht so anstrengen'.“

Durch den Kontakt mit der Fröhlichkeit und Großzügigkeit der Filipinos konnte sie sich nach und nach von der Haltung lösen, „den Erwartungen anderer entsprechen zu wollen“.

Zum Beispiel sich nicht mehr zu schämen, wenn man im Unterricht einen Fehler macht. Sich beim Fotografieren während der Wochenendaktivitäten keine Gedanken über eine lustige Grimasse zu machen. Wenn im Café das Englisch nicht verstanden wird, lachend mit Gesten zu kommunizieren.

„Dinge, bei denen ich früher gedacht hätte 'Das ist mir zu peinlich, lass ich lieber', konnte ich auf Cebu ganz natürlich tun. Weil ich das Gefühl hatte, alle akzeptieren mich, auch wenn ich nicht 'die perfekt organisierte Person' bin.“

Diese Veränderung war für Michelle ein noch größerer Gewinn als die Verbesserung ihres Englisch. Wichtiger als „Richtigkeit“ war die Frage: „Fühle ich mich wohl?“ Wichtiger als „bewertet zu werden“ war die Frage: „Bin ich selbst damit zufrieden?“

„Als ich in Japan war, war 'keine Fehler machen' das Wichtigste, aber seit ich auf Cebu bin, ist mir 'Spaß haben' und 'etwas wagen' wichtig geworden.“

Als Ergebnis fühlt sich Michelle jetzt deutlich 'leichter zu leben' als zuvor. Sich mit anderen zu vergleichen und deswegen niedergeschlagen zu sein, oder sich nicht bewegen zu können, weil man sich Sorgen macht, was andere denken – das ist seltener geworden.

„Ursprünglich ging es mir ums Englischlernen, aber ohne es zu merken hat sich auch meine ganze Lebenshaltung verändert. Ich glaube, die drei Monate auf Cebu waren eine Zeit, in der ich mehr als 'Englisch' meine 'eigene Art zu sein' zurückgewonnen habe.“

„Um ehrlich zu sein … ich habe überhaupt noch nichts für die Zeit nach dem Abschluss geplant (lacht).“

Als sich die drei Monate des Auslandsstudiums dem Ende näherten, fragte man Michelle: „Was machst du nach dem Abschluss?“ – und das war ihre Antwort. Die frühere Michelle hätte vielleicht geantwortet: „So ein Zustand macht mir nur Angst.“ Aber nach ihren Erfahrungen auf Cebu konnte sie diesen „Plan-losen Zustand“ jetzt positiv sehen.

„Natürlich ist es wichtig, wie ich nach der Rückkehr weiterlebe. Aber ich kann jetzt denken: 'Auch wenn noch nichts feststeht, ist das in Ordnung.'“

Der Hintergrund dafür ist, dass sie auf Cebu ihre „eigene Achse“ gefunden hat. „Ich konnte Englisch sprechen“, „Ich konnte im Ausland leben“, „Ich konnte mit Freunden lachen“ – solche Erfahrungen führten zu dem kleinen Selbstvertrauen: „Ich kann anscheinend doch mehr, als ich dachte.“

„Früher hatte ich es immer eilig, dass ich 'irgendetwas werden müsse' oder 'mich schnell entscheiden müsse', aber auf Cebu konnte ich denken: 'Auch das jetzige Ich hat genug Wert.' Allein dadurch fühlte sich mein Herz viel leichter an.“

Vielleicht geht sie künftig als Working Holiday ins Ausland. Vielleicht kommt sie wieder nach Cebu zurück. Oder vielleicht öffnet sich ein ganz anderes Kapitel ihres Lebens.

„Ich habe verstanden, dass keine dieser Möglichkeiten die 'einzig richtige Antwort' ist – jede davon ist 'in Ordnung'.“

Und vor allem gab es noch eine weitere große Veränderung.

„Das Gefühl, 'ich muss zur Krankenschwester zurückkehren', das ich früher hatte, ist verschwunden. Dass man wegen der Qualifikation oder weil es 'schade' wäre, unbedingt zurückkehren muss – so etwas gibt es nicht. Ich kann jetzt aus tiefstem Herzen denken: 'Ich darf wählen, was ich wirklich tun möchte.'“

Das Gefühl, das früher „kein Plan = Angst“ bedeutete, hatte sich unbemerkt in „kein Plan = Freiheit“ verwandelt. Das war vielleicht genau die „Wahlmöglichkeit für das Leben“, die ihr der Ort Cebu und die Menschen, denen sie an der 3D ACADEMY begegnet ist, beigebracht haben.

„Im Leben ist es wichtig, 'sich zu entscheiden', aber ich glaube, es gibt auch die Stärke, 'sich nicht zu entscheiden'. Ich habe das Gefühl, das jetzt ein kleines bisschen verstanden zu haben.“

„Wenn es jemanden gibt, der jetzt als Krankenschwester arbeitet und sich fragt, 'Ist es wirklich in Ordnung, so weiterzumachen…' – dem möchte ich sagen: 'Es ist in Ordnung, auch einmal innezuhalten.'“

Michelle sprach ruhig, aber mit Nachdruck zu Krankenschwestern, die – wie sie selbst früher – vom Alltag der Arbeit erschöpft sind.

„Als Krankenschwester trägt man Verantwortung für das Leben anderer Menschen, und die Verantwortung und der Druck sind wirklich enorm. Und es herrscht auch eine Atmosphäre, in der es schwerfällt, 'Ich kündige' oder 'Ich mache eine Pause' zu sagen. Deshalb gibt es, glaube ich, viele Menschen, die durchhalten, bis Herz und Körper an ihre Grenzen kommen.“

Aber bevor man an diese Grenze kommt, darf man auch die Entscheidung treffen, 'zu fliehen'. Das sei sogar, so sagt Michelle, eine „mutige Handlung, sich selbst zu schützen“.

„Erst durch mein Auslandsstudium konnte ich endlich denken: 'Ich darf mein eigenes Leben für mich selbst leben.' Bis dahin habe ich mich immer für die Patienten, für den Arbeitsplatz, für die Meinung der anderen abgemüht, aber wenn es nur das ist, wird man selbst irgendwann innerlich leer, dachte ich.“

Natürlich ist ein Auslandsstudium nicht für jeden die 'richtige Antwort'. Aber es gibt zweifellos Landschaften, die man nur sieht, wenn man 'die Umgebung wechselt'.

„Erst als ich ins Ausland gegangen bin, gab es unzählige Momente, in denen ich zum ersten Mal entdeckte, 'darüber kann ich lachen' oder 'solche Menschen mag ich' – Momente, in denen ich mich selbst kennenlernen konnte. Deshalb wünsche ich mir, dass jeder zuerst 'einen Schritt für sich selbst' wagt.“

Was Michelle auf Cebu gewonnen hat, war nicht nur Englischkenntnisse. Mehr noch: sich selbst zu begegnen, sich selbst zu bejahen und sich auf die eigene Zukunft freuen zu können. Genau das war für sie der 'größte Gewinn'.

„Auch wenn es jetzt gerade schwer ist, muss man sich keine Sorgen machen. Wenn man den Weg wirklich selbst gewählt hat, wird man es, wohin er auch führt, sicher nicht bereuen.“

Zum Schluss sagte Michelle, ein wenig verlegen, aber lächelnd.

„Das Leben klappt auch ohne Plan irgendwie (lacht).“

Drei Monate Auslandsstudium auf Cebu. Für Michelle war das keine Zeit, die nur dem Englischlernen diente. Es war, so scheint es, ein großer Wendepunkt, an dem sie einmal innehielt und sich fragte: „Wie möchte ich eigentlich wirklich leben?“

„Das Leben in Japan, in dem ich jeden Tag rastlos gearbeitet habe. Tage, an denen ich zwar 'aufhören' wollte, aber Angst hatte vor dem, 'was passiert, wenn ich aufhöre', und mich nicht bewegen konnte. Aber diese Werbung, die ich in der U-Bahn gesehen habe, hat den Lauf meines Lebens langsam verändert.“

Indem sie sich entschloss, ihre Umgebung zu wechseln, wurden ihre eigenen Konturen klarer. Das Gefühl, weder als „Krankenschwester“ noch als „vorbildlicher Erwachsener“, sondern als „die pure Michelle“ zu leben. Vielleicht war genau diese Erfahrung für sie der größte „Reset-Knopf“.

„Wäre ich in Japan geblieben, hätte ich vermutlich mein ganzes Leben mit dem Gedanken 'Ich möchte aufhören' weitergearbeitet. Aber als ich nach Cebu kam und in einem unbekannten Land, mit unbekannten Menschen, in einer unbekannten Sprache lebte … konnte ich zum ersten Mal denken: 'Auch wenn nichts feststeht, kann man leben.'“

Während dieses Interviews sagte Michelle immer wieder: „Es hat Spaß gemacht“, „Ich bin froh, dass ich hingegangen bin“, „Es war wirklich eine wichtige Zeit.“ Und sie erinnerte sich sorgfältig an jede Erinnerung mit den Lehrern, jede Reise mit den Freunden, jedes Gespräch und jedes Lächeln. Aus dieser Haltung war deutlich zu spüren, wie sehr sie auf Cebu „sich selbst zurückgewonnen“ hatte.

Wenn man von „einem Leben ohne Plan“ hört, denkt man leicht an Unsicherheit und Risiko. Aber wie bei Michelle zeigt sich, dass sich neue Türen öffnen können, wenn man „ehrlich nach den eigenen Gefühlen lebt“.

Im Leben gibt es kein „zu spät“. Wenn Michelles Geschichte irgendjemandem, der irgendwo denkt „Ich möchte noch einmal neu anfangen“, sanft den nötigen Anstoß geben kann, würde uns das sehr freuen.