Cómo llegó a hablar inglés tras 1 mes de estudios en la isla de Cebú | Ryuya nos cuenta su «primera experiencia en el extranjero»

El destino elegido por una estudiante de inglés para “aprender a hablar”: la isla de Cebú y 3D ACADEMY

Seguramente muchas personas han pensado alguna vez “algún día me gustaría ir al extranjero”. Sin embargo, convertir ese deseo en acción real no es tan sencillo.

En esta ocasión presentamos el relato de un mes de experiencia de Ryuya, un estudiante de segundo año de universidad, en su primer desafío de estudiar en el extranjero. Su especialidad es literatura inglesa y estadounidense. Aunque en la universidad desarrolla su capacidad de leer y escribir en inglés, tenía un problema pendiente: “no tengo confianza para hablar inglés”. Para resolverlo, eligió la escuela de idiomas 3D ACADEMY, en la isla de Cebú.

Su primera vida en el extranjero, clases completamente en inglés y hablando inglés todos los días. ¿Se puede mejorar el nivel de inglés en un período tan corto? ¿Se puede disfrutar incluso en el primer viaje al extranjero? Aquí compartimos su testimonio real sobre la vida local, las clases, los encuentros con compañeros y los cambios que experimentó después de estudiar en el extranjero.

Para quienes están dudando si estudiar en el extranjero, o preocupados de si un período corto realmente tiene efecto, este testimonio seguramente será un empujón para animarse.

“Quiero llegar a hablar inglés”, “quiero entrar en contacto directo con culturas extranjeras” — Ryuya tenía estos deseos, pero no terminaba de dar el paso. En la universidad pertenecía al departamento de literatura inglesa y estadounidense, y llevaba una vida dedicada a estudiar las bases del inglés y la literatura de Estados Unidos e Inglaterra. Además, en su seminario se dedicaba a un campo relacionado con la lingüística, y tuvo muchas oportunidades de descubrir lo interesante que es la estructura del idioma, como la entonación y el orden de las palabras en las oraciones en inglés.

Sin embargo, por más conocimientos que adquiriera en clase, Ryuya sentía una barrera: “en realidad no tengo la capacidad de hablar inglés”. “Leer y escribir se pueden aprender en la universidad. Pero pensé que la capacidad de hablar solo se adquiere cambiando de entorno”, comenta.

Fue entonces cuando surgió como opción estudiar en el extranjero. Países de habla inglesa como Estados Unidos o Inglaterra también eran candidatos, pero la carga económica era grande, y como primera experiencia en el extranjero suponía un obstáculo alto. Así, investigando, encontró la opción de estudiar idiomas en la isla de Cebú, Filipinas.

“Hay muchas clases individuales y además se puede reducir el costo. Sobre todo, sentí que era algo accesible incluso para quien viaja al extranjero por primera vez”. El factor decisivo final fue la recomendación de un compañero mayor, amigo suyo. Esa persona, que ya había asistido a la escuela, le recomendó diciéndole “en 3D ACADEMY puedes estudiar con tranquilidad”, y eso le dio el empujón final para decidirse. Así comenzó, aprovechando las vacaciones de primavera de su segundo año universitario, un mes de estudios cortos en el extranjero.

La razón por la que Ryuya decidió estudiar en Filipinas fue, sin duda, el bajo costo del programa y su excelente relación calidad-precio. En comparación con estudiar en Estados Unidos o Inglaterra, los gastos de estadía son mucho menores, y además las clases individuales le permitían tener muchas oportunidades de hablar inglés, lo cual fue decisivo. Conoció 3D ACADEMY a través de un compañero mayor amigo suyo, y así decidió estudiar en esta escuela.

El curso que tomó Ryuya fue el curso ESL, con una duración de 4 semanas. A continuación, la entrevista con Ryuya.

— Esta vez fue un programa corto de un mes, ¿qué tal te pareció?

Al terminar, sentí que pasó muy rápido. Como era mi primera vez en el extranjero, creo que fue justo el período adecuado. Si hubiera sido más largo, tal vez habría perdido el ritmo a mitad de camino.

Para Ryuya, este viaje de estudios en la isla de Cebú fue su primera experiencia en el extranjero en toda su vida. Antes de partir sentía tanto entusiasmo como muchas preocupaciones, y en particular le inquietaban la seguridad y la comida.

“Me preocupaba que, a diferencia de Japón, usar el celular en la calle pudiera ser peligroso. Al principio, procuraba no sacar el celular en la calle todo lo posible”.

Sin embargo, al llegar realmente al lugar, dice que la realidad fue un poco distinta a lo que imaginaba. Por supuesto, es necesario tener un mínimo de precaución, pero no sintió una inseguridad tan grande como para estar en alerta excesiva. “Alrededor de la escuela había muchos filipinos muy amables, y sin darme cuenta empecé a conversar con ellos con naturalidad. Al final, incluso había personas que me trataban como a un amigo, así que la impresión fue más bien cálida”.

La otra preocupación era la comida. Antes de viajar, Ryuya había leído comentarios de que “la comida de las escuelas de idiomas en Filipinas no es muy sabrosa”, así que, por si acaso, trajo desde Japón furikake de tamaño industrial. Sin embargo…

“La comida de 3D ACADEMY estaba realmente rica (risas). Al final nunca usé el furikake”. Lo que más le impresionó fue el comentario de un amigo que ya era su tercera vez estudiando en Filipinas: “La comida de esta escuela es la mejor que he probado hasta ahora”. Ese comentario le hizo sentir el cuidado especial que pone 3D en la comida.

Aun así, le dio un solo consejo.

“Habría estado bien traer el aderezo japonés para la ensalada. También se vende allí, pero es caro”.

Aunque al comienzo del viaje tenía algunas preocupaciones, al vivirlo realmente sintió que, incluso siendo su primera vez en el extranjero, fue “más cómodo de lo que imaginaba”. Quizás esto fue lo que generó la tranquilidad necesaria para poder concentrarse en el inglés.

Ryuya eligió el curso ESL (inglés general), el curso más popular y clásico de 3D ACADEMY. Las clases constan de 7 módulos al día, de los cuales 4 son individuales y 3 son grupales. “Para alguien como yo, que sobre todo quería practicar a ‘hablar’ inglés, este estilo centrado en clases individuales fue realmente muy bueno”.

Clases grupales: amigables incluso para principiantes, con recursos para aprender disfrutando

En las clases grupales se realizaban muchas actividades con canciones y juegos pensadas para estudiantes de nivel principiante. “Al principio estaba un poco nervioso, pero cantando y usando gestos empecé a sonreír de forma natural, y poco a poco fue desapareciendo la resistencia hacia el inglés”.

Además, en las clases de “inglés turístico”, orientadas a aprender inglés útil para la vida real, también se hacían juegos de rol en los que unos hacían de recepcionista de hotel y otros de huéspedes. Al repetir conversaciones prácticas, como el proceso de check-in o cómo responder ante algún problema, dice que fue adquiriendo de forma natural expresiones que realmente puede usar.

Clases individuales: el espacio para superar debilidades y profundizar la comprensión

En las clases individuales estudiaba de forma equilibrada gramática, lectura, expresión oral y pronunciación. Lo que más recuerda es la clase sobre el uso correcto de los tiempos verbales (tense).

“Me di cuenta de que expresiones que hasta ahora usaba pensando ‘creo que es así’ en realidad estaban equivocadas. El profesor me lo explicó con detalle, y poder entenderlo por ‘significado y regla’, y no solo por intuición, fue algo muy importante para mí”.

Al hablar inglés, hay momentos en los que uno no logra expresarse bien o no le salen las palabras que quiere decir. Sin embargo, dice que los profesores de 3D son muy atentos y que había un ambiente en el que se podía preguntar todas las veces necesarias, lo cual le permitió avanzar con tranquilidad.

“No dejaba pasar lo que no entendía, sino que podía preguntar de verdad. Gracias a ese ambiente, creo que incluso en poco tiempo logré adquirir un ‘inglés que realmente se puede usar’”.

A través de estos intercambios en clase, poco a poco fue naciendo en él la sensación de que “yo también puedo hablar”, y para la segunda semana la resistencia a hablar inglés prácticamente había desaparecido.

La vida en 3D ACADEMY seguía “sumergida en inglés” incluso después de terminar las clases. Para Ryuya, el tiempo después de clases era “un momento importante para consolidar lo aprendido”.

“Por la noche volvía a organizar en un cuaderno las palabras y expresiones que habían salido en clase, y trataba de usarlas a mi manera. Además, escribía redacciones usando el vocabulario nuevo y repasaba gramática. Procuraba hacer siempre las tareas que dejaban los profesores”.

En lugar de simplemente memorizar palabras, Ryuya tenía en mente poder “usarlas como propias”. Esa actitud parece haber sido clave para lograr resultados en un período tan corto de estudios.

Los encuentros con compañeros se convierten en un espacio de aprendizaje

No solo el estudio, sino también el intercambio con compañeros fue una experiencia muy importante para Ryuya. En especial, con sus “batchmates” (compañeros que ingresaron la misma semana) hizo enseguida buena amistad, y pasaba mucho tiempo con ellos después de clases y los fines de semana.

“Con mis batchmates hice muy buena amistad. Cuando terminaban las clases, todos los días era como ‘¿a dónde vamos?’”. Además de con japoneses, tuvo muchas ocasiones de conversar en inglés con estudiantes de otros países como Taiwán o Corea, y recuerda que pudo sentir de verdad lo que es “usar el inglés para poder entenderse con otros”.

Los fines de semana, una oportunidad para el turismo y la práctica del inglés

Los fines de semana salía activamente a recorrer la isla de Cebú. Visitó lugares con mucho ambiente de resort, como Oslob (tiburones ballena), la isla de Sumilon o la isla de Mactán. “Incluso viajando, terminas usando inglés de forma natural: para preguntar direcciones, hacer pedidos en tiendas, llamar un taxi…”.

El trato con la gente local requiere un inglés práctico, un poco distinto al de las conversaciones en el aula. Precisamente por eso, pudo aprovecharlo como “una oportunidad para poner a prueba el inglés aprendido”.

“Las conversaciones con los profesores eran como aprendizaje de inglés, y las conversaciones con la gente local eran ‘práctica real’. Ambas me enseñaron cosas distintas”.

De “aprender inglés” a “vivir en inglés”. Los viajes de fin de semana también se convirtieron para Ryuya en un espacio de aprendizaje muy importante.

Al preguntarle a Ryuya, tras terminar su mes de estudios en la isla de Cebú, “¿podrías dar un consejo a quienes estén pensando estudiar en el extranjero?”, su respuesta fue muy sencilla y, a la vez, muy práctica.

“Lo que no entiendas, pregúntalo siempre en el momento. ¡No hay que tener vergüenza!”.

Durante las clases de inglés, especialmente en las individuales, hay momentos en los que uno siente “creo que entiendo lo que dice el profesor… o tal vez no del todo…”. Sin embargo, si se duda en volver a preguntar, esa “ambigüedad” se va acumulando, y puede llegar un punto en el que se pierde de vista el contenido completo de la clase.

“Todos los profesores de 3D son realmente muy amables, y por más preguntas que hagas, nunca ponen mala cara. Así que, en cuanto sientas que no entiendes algo, pregunta de inmediato. Con solo mantener ese hábito, todo va bien”.

Además, como consejo sobre la vida diaria, mencionó: “es mejor traer aderezo (risas)”.

“La comida de 3D estaba rica. Pero si estás acostumbrado al sabor japonés, solo el aderezo para la ensalada puede resultarte un poco insuficiente. Allí también se puede comprar aderezo japonés, pero es caro, así que creo que conviene traer un envase pequeño desde Japón”.

El inglés no se queda solo “dentro del salón de clases”. ¡Sal afuera y ponlo en práctica!

Otro punto que Ryuya destacó fue la importancia de “salir afuera a usar el inglés”. “No quiero decir que haya que salir de fiesta todo el tiempo. Pero cuando usas el inglés en el mundo exterior, te das cuenta muy bien de cuál es tu nivel real”.

De hecho, hay oportunidades por toda la ciudad para poner a prueba las expresiones aprendidas en clase: pedir en restaurantes, preguntar direcciones, conversar en el mercado, etc. “Da nervios, pero cuando lo intentas una vez, ves que en realidad puedes lograrlo. Creo que es importante ir acumulando ese tipo de ‘pequeños éxitos al comunicarte en inglés’”.

Por último, Ryuya afirma: “estudiar en el extranjero no es algo reservado para gente especial”. “Aunque no se te dé bien el inglés, aunque nunca hayas ido al extranjero, si lo intentas, de alguna manera sale, y es mucho más divertido de lo que imaginas. Por eso, me gustaría animar a todos a dar ese primer paso”.

Aunque fue un período limitado de un mes, Ryuya sintió con claridad el cambio en su nivel de inglés. “Desde la mitad de la primera semana empecé a acostumbrarme al inglés, y en la segunda semana hubo momentos en los que pensé: ‘ah, creo que estoy empezando a poder hablar’”. Por supuesto, no llegó a hablar con perfección, pero dice que el mayor logro fue que “desapareció la resistencia a hablar”.

El momento en que estudiar en el extranjero pasó de ser “estudio” a ser “experiencia”

Recibía expresiones en inglés durante las clases, las ponía en práctica en las tareas después de clases, y luego las usaba realmente al salir los fines de semana. Al repetir este ciclo durante un mes, el inglés, que hasta entonces había sido simplemente “estudio”, se convirtió para Ryuya en “una herramienta que puede usar”.

“Sentí de verdad que el inglés no es solo una materia escolar, sino un idioma. Me alegra cuando logro que me entiendan, y cuando entiendo lo que dice la otra persona, siento como si mi mundo se hubiera ampliado”.

A través de esta experiencia en el extranjero, su motivación hacia el inglés aumentó cada vez más, y ahora busca de forma activa oportunidades para usar inglés incluso dentro de su vida universitaria. “Lo próximo que me gustaría es volver a ir al extranjero, tal vez a través de una organización de voluntariado de la universidad. Aunque no sea en la forma de ‘estudiar en el extranjero’, me gustaría seguir creando oportunidades para desafiarme usando inglés”.

En el futuro, la meta de “trabajar usando inglés”

Aunque comenta que “todavía estoy buscando cuál es mi sueño a futuro”, en Ryuya ya parece haber surgido una visión, aún vaga, de “trabajar usando inglés”.

“Con esta experiencia, algo muy importante fue poder pensar ‘si me esfuerzo, yo también puedo lograrlo’. Me parece que sería interesante poder trabajar usando inglés y relacionarme con personas de distintos países”.

Seguramente esta idea nació precisamente gracias a “la alegría de hacerse entender” y “la sensación real de comunicarse” que obtuvo durante este viaje de estudios.

La experiencia de un mes de estudios en el extranjero de Ryuya no solo mejoró su nivel de inglés, sino que también fue una oportunidad para ampliar sus propias posibilidades. Su primera vez en el extranjero, su primera vez estudiando fuera del país, su primera vez con clases individuales. Quizás precisamente porque todo era “por primera vez”, hubo mucho que absorber, y los días se volvieron muy plenos.

La experiencia en la isla de Cebú seguramente será de gran ayuda tanto para su vida universitaria como para sus futuras decisiones profesionales. Para todas las personas que desean “llegar a hablar inglés”, el testimonio de Ryuya es una historia que da el valor de pensar: “quizás yo también pueda lograrlo”.