한 달간의 세부섬 유학으로 영어를 말할 수 있게 되다｜Ryuya님의 '첫 해외' 체험기

영문학 전공생이 선택한 '말하기 위한 유학지', 세부섬·3D ACADEMY

'언젠가는 해외에 가보고 싶다'고 생각해 본 사람은 많을 것이다. 하지만 그 마음을 실제 행동으로 옮기는 일은 그리 쉽지 않다.

이번에 소개할 이야기는 대학교 2학년인 Ryuya님이 인생 첫 해외 유학에 도전한 한 달간의 체험기다. 전공은 영미문학. 대학에서 영어를 읽고 쓰는 힘은 길러왔지만, "영어로 말할 자신이 없다"――그런 고민을 해결하기 위해 그가 선택한 곳이 바로 세부섬의 어학원 3D ACADEMY였다.

난생처음 해보는 해외 생활, 모든 수업이 영어로 진행되고, 매일같이 영어로 말해야 하는 나날들. 짧은 기간이라도 영어 실력이 늘 수 있을까? 처음 떠나는 유학도 즐길 수 있을까? 현지에서의 생활, 수업, 친구들과의 만남, 그리고 유학 후 달라진 자신에 대해 생생한 이야기를 전해드린다.

유학을 망설이고 있는 분, 단기 유학으로도 효과가 있을지 불안한 분들에게 분명 힘이 되어줄 체험담이 될 것이다.

"영어를 잘하고 싶다", "해외 문화를 직접 느껴보고 싶다"―― 그런 마음은 있었지만 좀처럼 첫걸음을 떼지 못하고 있던 Ryuya님. 대학에서는 영미문학과에 소속되어 영어의 기초와 미국·영국 문학을 배우는 나날을 보내고 있었다. 게다가 세미나에서는 언어학 분야를 다루면서 영어 문장 속 억양이나 어순이 갖는 의미 등, 언어의 구조적인 재미를 접할 기회도 많았다고 한다.

하지만 아무리 수업에서 지식을 쌓아도 "실제로 영어를 말하는 힘은 없다"는 벽을 느끼고 있던 Ryuya님. "읽기와 쓰기는 대학에서 배울 수 있어요. 하지만 말하는 힘은 환경을 바꾸지 않으면 길러지지 않는다고 생각했습니다"라고 그는 말한다.

그러던 중 선택지로 떠오른 것이 바로 해외 유학이었다. 미국이나 영국 같은 본고장도 후보에 있었지만, 비용 부담이 크고 첫 해외로는 문턱이 너무 높았다. 그렇게 알아보다가 찾아낸 것이 필리핀 세부섬으로의 어학연수였다.

"1:1 수업이 많고 비용도 절감할 수 있어요. 무엇보다 '첫 해외라도 도전하기 쉽겠다'는 느낌이 들었습니다" 결정적인 계기가 된 것은 친구의 선배로부터 받은 추천이었다. 실제로 3D ACADEMY를 다녔다는 그 선배가 "3D ACADEMY는 안심하고 다닐 수 있어"라고 추천해 준 것이 등을 떠밀어 주었고, 마침내 유학을 결심했다. 이렇게 해서 대학교 2학년 봄방학을 이용한 한 달간의 단기 유학이 시작되었다.

Ryuya님이 필리핀 유학을 결심하게 된 이유는 역시 저렴한 유학 비용과 뛰어난 가성비였다! 미국이나 영국 유학에 비해 체류 비용이 적게 들고, 게다가 1:1 수업을 통해 영어를 말할 기회를 많이 얻을 수 있다는 점이 결정적이었다고 한다. 그리고 3D ACADEMY는 친구의 선배를 통해 알게 되어, 이 학교로의 유학을 결정하게 되었다.

Ryuya님의 유학 코스는 ESL 코스. 기간은 4주간이다. 아래는 Ryuya님과의 인터뷰 내용이다!

- 이번에는 한 달간의 단기 유학이었는데, 어떠셨나요?

끝나고 보니 정말 빠르게 지나갔어요! 저 자신도 첫 해외였다 보니 딱 적당한 기간이었다고 생각해요. 유학 기간이 너무 길었다면 중간에 늘어져 버렸을지도 모르니까요.

Ryuya님에게 이번 세부섬 유학은 인생 첫 해외 경험이었다. 출발 전에는 설렘과 동시에 걱정도 많았는데, 특히 신경 쓰였던 것이 치안과 음식이었다고 한다.

"역시 일본과 다르니까 밖에서 스마트폰을 쓰는 게 위험하지 않을까 걱정했어요. 처음에는 밖에서 되도록 스마트폰을 꺼내지 않으려고 했습니다"

하지만 실제로 현지에 도착해보니 상상과는 조금 달랐다고 그는 말한다. 물론 최소한의 주의는 필요하지만, 지나치게 경계할 정도의 불안은 느끼지 않았다는 것. "학교 주변에는 친근한 필리핀 사람들이 많아서 어느새 자연스럽게 대화를 나누게 되더라고요. 나중에는 '친구'처럼 대해주는 분들도 있어서, 오히려 따뜻한 인상이었어요"

또 하나의 걱정거리는 바로 음식이었다. 유학 전에 "필리핀 어학원 밥은 맛이 없다"는 후기를 보고, 만일을 대비해 일본에서 대용량 후리카케를 챙겨왔다는 Ryuya님. 하지만――

"3D ACADEMY 밥, 그냥 맛있었어요(웃음). 결국 후리카케는 한 번도 안 썼습니다" 특히 인상 깊었던 것은 세 번째 필리핀 유학이라는 친구의 말이었다. "지금까지 다닌 학교 중에 여기 밥이 제일 맛있어" 그 말을 듣고 3D ACADEMY의 '음식'에 대한 진심을 느꼈다고 한다.

다만 딱 한 가지 조언을 해주었다.

"샐러드에 뿌리는 일본 드레싱은 있었으면 더 좋았을 것 같아요. 현지에서도 팔긴 하는데 가격이 비싸서요"

유학 초반에는 다소 불안한 마음도 있었지만, 실제로 지내보니 첫 해외임에도 '생각보다 훨씬 쾌적했다'고 느낀 Ryuya님. 이런 안정감이야말로 영어에 집중할 수 있는 여유를 만들어주었는지도 모른다.

Ryuya님이 선택한 것은 3D ACADEMY의 스테디셀러 인기 코스인 ESL 코스(일반 영어). 수업은 하루 7교시로, 그중 4교시가 1:1 수업, 3교시가 그룹 수업으로 구성된다. "특히 영어로 '말하는' 연습을 하고 싶었던 저에게는 이 1:1 수업 중심 스타일이 정말 좋았어요"

그룹 수업: 초보자에게도 친절한, 즐기면서 배우는 노하우

그룹 클래스에서는 영어 초급자를 위해 노래와 게임을 접목한 수업이 많이 진행되었다. "처음에는 조금 긴장했지만, 노래를 부르거나 제스처를 섞어가며 수업을 하다 보니 자연스럽게 웃음이 나왔고, 영어에 대한 거부감도 사라져 갔어요"

또한 실생활에서 쓸 수 있는 영어를 배우는 '관광 영어' 수업에서는 호텔 프런트 직원과 투숙객으로 나뉘어 롤플레이를 하기도 했다. 체크인할 때 주고받는 대화나 문제 상황에 대응하는 방법 등 실전 회화를 반복하면서 자연스럽게 쓸 수 있는 표현이 몸에 배었다고 한다.

1:1 수업: 약점을 극복하는 자리, 깨달음이 깊어지는 시간

1:1 수업에서는 문법·리딩·스피킹·발음 등을 균형 있게 배웠다. 특히 기억에 남는 것은 시제(tense)를 구분해서 쓰는 법에 관한 수업이었다고 한다.

"지금까지 그냥 이렇겠지 하고 막연히 쓰던 표현이 사실은 틀렸다는 걸 깨달았어요. 선생님이 꼼꼼하게 알려주셔서 감으로만 익히는 게 아니라 '의미와 규칙'으로 이해할 수 있었던 게 정말 컸습니다"

영어로 말하다 보면 말이 잘 안 나오거나, 생각했던 표현이 떠오르지 않을 때도 있다. 하지만 3D ACADEMY 선생님들은 정말 세심하게 챙겨주셔서 몇 번이든 질문할 수 있는 분위기였고, 그 덕분에 안심하고 수업에 임할 수 있었다고 한다.

"모르는 부분을 그냥 넘기지 않고 제대로 물어볼 수 있어요. 그런 환경이었기 때문에 짧은 기간에도 '쓸 수 있는 영어'가 몸에 밸 수 있었던 것 같아요"

수업 중의 대화를 통해 조금씩 "나도 말할 수 있구나"라는 감각이 싹텄고, 2주 차에는 영어로 말하는 것에 대한 거부감이 거의 사라졌다고 한다.

3D ACADEMY에서의 생활은 수업이 끝난 후에도 '영어 삼매경'. Ryuya님에게 방과 후 시간은 "배운 것을 완전히 내 것으로 만드는 소중한 시간"이었다고 한다.

"수업 중에 나온 단어나 표현을 밤에 노트에 다시 정리하거나, 제 나름대로 써보기도 했어요. 그리고 단어를 활용해서 영작을 하거나 문법 복습도 했고요. 선생님이 내주신 숙제는 꼭 챙겨서 했습니다"

단어를 그저 외우는 데 그치지 않고 "내 말로 쓸 수 있도록 만드는 것"을 늘 의식했던 Ryuya님. 이러한 자세야말로 짧은 기간의 유학을 알찬 성과로 이끈 큰 열쇠였던 것 같다.

친구들과의 만남이 배움의 장으로

공부뿐만 아니라 친구들과의 교류도 Ryuya님에게는 큰 경험이었다. 특히 '배치메이트(같은 주에 입학한 학생)'들과는 금세 친해져서, 방과 후나 주말에 함께 보내는 시간이 많았다고 한다.

"배치메이트들과는 정말 친해졌어요. 수업이 끝나면 '어디 갈래?'라고 거의 매일 이야기했던 것 같아요" 일본인뿐만 아니라 대만·한국 등 다른 나라에서 온 유학생들과도 영어로 대화하는 일이 많아서 "서로 통하기 위해 영어를 쓴다"는 실감을 얻을 수 있었다고 그는 돌아본다.

주말은 관광 x 실전 영어회화의 기회

주말에는 적극적으로 세부섬 곳곳을 관광했다. 오슬롭(고래상어), 수밀론 섬, 막탄 섬 등 리조트 감성 가득한 명소들을 둘러보았다. "여행 중에도 길을 묻거나 가게에서 주문하거나 택시를 부르거나――자연스럽게 영어를 쓰게 되는 순간들이 생기더라고요"

현지 사람들과의 대화에서는 교실에서 나누는 대화와는 또 조금 다른 실용적인 영어가 필요하다. 그렇기에 "배운 영어를 시험해 볼 기회"로 잘 활용할 수 있었다고 한다.

"선생님과의 대화는 영어 학습으로, 현지 사람들과의 대화는 '실전'으로. 둘 다 서로 다른 의미에서 공부가 됐어요"

'영어를 배운다'에서 '영어로 살아간다'로. 주말 여행 역시 Ryuya님에게는 소중한 배움의 장이 되어주었다.

한 달간의 세부섬 유학을 마친 Ryuya님에게 "앞으로 유학을 고민하는 분들께 조언을 부탁드립니다"라고 물었더니, 돌아온 대답은 매우 단순하면서도 실천적이었다.

"모르는 건 그 자리에서 꼭 물어보세요. 망설일 필요 없어요!"

영어 수업 중, 특히 1:1 수업에서는 "선생님이 하시는 말씀이 알 것 같으면서도 잘 모르겠는" 순간이 자주 찾아온다. 하지만 그때 되묻기를 망설이면 그 '애매함'이 계속 쌓여서 수업 내용 전체가 안개 속에 갇혀버릴 수도 있다.

"3D ACADEMY 선생님들은 다들 정말 친절해서, 몇 번을 질문해도 싫은 내색 한 번을 안 하세요. 그러니까 '모르겠다' 싶으면 바로 물어보는 것. 그런 습관만 들여놓으면 괜찮습니다"

또한 생활 측면에서의 조언으로는 "드레싱은 챙겨오는 게 좋아요(웃음)"라고.

"3D ACADEMY 밥은 맛있었어요. 하지만 샐러드에 뿌리는 드레싱만큼은 일본 맛에 익숙해져 있으면 조금 아쉬울 수도 있어요. 현지에서도 일본 드레싱을 살 수 있긴 한데 가격이 비싸니까, 일본에서 작은 사이즈로 챙겨오는 게 좋을 것 같아요"

영어는 '교실 안'에만 있는 것이 아니다. 밖으로 나가 직접 써보자!

Ryuya님이 또 하나 강조했던 것은 "밖으로 나가 영어를 쓰는 것"의 중요성이다. "딱히 놀기만 하라는 뜻은 아니에요. 하지만 바깥세상에서 영어를 쓰다 보면 제 실력이 어느 정도인지 정말 확실하게 알 수 있거든요"

실제로 레스토랑에서 주문하기, 길 안내, 시장에서의 대화 등 수업에서 배운 표현을 시험해 볼 기회는 거리 곳곳에 널려 있다. "긴장은 되지만, 한 번 해보면 의외로 되더라고요. 그렇게 '영어로 통했던 성공 경험'을 하나씩 쌓아가는 게 중요하다고 생각해요"

마지막으로 "유학은 특별한 사람만 가는 게 아니에요"라고 Ryuya님은 말한다. "영어를 잘 못해도, 해외에 가본 적이 없어도 막상 해보면 어떻게든 되고, 생각보다 훨씬 즐거워요. 그러니까 꼭 한 걸음 내디뎌 보셨으면 좋겠습니다"

한 달이라는 한정된 기간이었지만, Ryuya님은 영어 실력의 변화를 확실하게 실감하고 있다. "1주 차 중반쯤부터 영어에 익숙해지기 시작해서, 2주 차에는 '어, 나 말할 수 있게 됐나 봐'라고 느껴지는 순간이 있었어요" 물론 완벽하게 말할 수 있게 된 것은 아니지만, "말하는 것에 대한 거부감이 사라졌다"는 것이 가장 큰 성과였다고 한다.

유학이 '공부'에서 '경험'으로 바뀐 순간

수업에서 인풋한 영어 표현을 방과 후 숙제로 아웃풋하고, 주말 외출에서 실제로 써보는――. 그 사이클을 한 달 동안 이어간 결과, 그저 '공부'였던 영어가 Ryuya님 안에서 "쓸 수 있는 도구"로 바뀌어 갔다.

"영어라는 게 과목이 아니라 언어라는 걸 실감했어요. 말이 통하면 기쁘고, 상대방이 하는 말을 이해할 수 있으면 세상이 넓어진 것 같은 기분이 들었습니다"

이번 유학을 통해 영어에 대한 동기부여는 한층 높아졌고, 지금은 대학 생활 속에서도 영어를 쓸 기회를 적극적으로 찾고 있다고 한다. "다음에는 대학 봉사 단체를 통해 다시 해외에 나가보고 싶어요. '유학'이라는 형태가 아니더라도 영어를 활용해서 뭔가에 도전할 기회를 더 많이 만들어가고 싶습니다"

장래에는 '영어를 활용해서 일하는 것'을 목표로

"장래희망은 아직 찾아가는 중입니다"라고 운을 떼면서도, Ryuya님의 마음속에는 '영어를 활용해서 일하는' 막연한 비전이 이미 싹트고 있는 듯하다.

"이번 경험을 통해 '나도 하면 되는구나'라고 느낄 수 있었던 게 컸어요. 영어를 활용해서 여러 나라 사람들과 관계를 맺는 일을 할 수 있다면 재미있을 것 같아요"

아마 그것은 이번 유학에서 얻은 "전해지는 기쁨"과 "통하는 실감"이 있었기에 비로소 생겨난 마음일 것이다.

Ryuya님의 한 달간의 유학 경험은 영어 실력 향상뿐만 아니라 자기 자신의 가능성을 넓히는 계기가 되었다. 처음 떠난 해외, 처음 해본 유학, 처음 받아본 1:1 수업. 그 모든 것이 '처음'이었기에 흡수할 것도 많았고, 알찬 나날이 될 수 있었을 것이다.

세부섬에서의 경험은 앞으로의 대학 생활, 그리고 미래의 진로 선택에도 분명 도움이 될 것이다. "영어를 잘하고 싶다"고 바라는 모든 사람에게 Ryuya님의 체험담은 '나도 할 수 있을지 몰라'라는 용기를 주는 이야기다.