장래에 카페×빈티지 옷 가게의 꿈을 이루기 위해｜Natsu님이 말하는 대학생의 세부섬 영어 유학 체험기

"나중에 내가 좋아하는 카페와 빈티지 옷을 접목한 가게를 열고 싶다." 그 꿈을 이루기 위해 필요하다고 느낀 것이 바로 '영어 실력'이었습니다.

현재 간사이 지역의 한 대학교에 다니는 Natsu님은 영미문학과 2학년입니다. 대학에서는 영어로 문학 작품을 읽거나 작품에 대한 비평을 영어로 쓰는 등 아카데믹한 영어를 매일 접하고 있습니다. 다만 교실에서의 배움만으로는 아쉬움을 느꼈다고 합니다. "앞으로 해외에서 옷을 사입하거나 외국인 손님을 상대하는 상황을 생각하면, 좀 더 '말하는 영어'가 필요하다고 생각했어요."

영어에 흥미를 갖게 된 계기는 고등학교 2학년 때의 수학여행이었습니다. 3박 5일 일정으로 싱가포르와 말레이시아를 방문했을 때, 관광뿐 아니라 현지 고등학생들과 교류할 기회가 있었습니다. 영어로 다른 문화권 사람들과 소통했던 경험은 Natsu님에게 강렬한 인상으로 남았다고 합니다.

"그때 처음으로 '영어를 할 수 있으면 훨씬 더 즐겁겠다'고 실감했어요. 말이 통하니 그 나라의 문화도 사람들도 훨씬 가깝게 느껴지더라고요. 귀국 후에는 자연스럽게 영어 수업에도 적극적으로 임하게 됐어요."

대학에서는 패션 동아리에도 소속되어 자신이 좋아하는 스타일을 살린 스냅 사진 촬영이나 팸플릿 제작 등을 하면서, '좋아하는 일'을 직업으로 삼고 싶다는 마음이 점점 강해졌습니다.

"좋아하는 것들에 둘러싸여 일하고 싶다. 그렇다면 직접 가게를 차리자. 그러려면 해외와 연결될 수 있는 힘, 즉 영어가 필요하다."

그렇게 생각한 Natsu님은 아르바이트로 돈을 모아 방학을 이용해 영어 유학에 도전하기로 결심했습니다. 자신의 미래에 투자하기 위한 첫 '진심의 한 걸음'이, 바로 세부섬 어학연수였습니다.

꿈을 향해 영어 실력을 키우고 싶다 — 그렇게 생각해도 대학생에게 가장 큰 장벽은 '비용'일지도 모릅니다. Natsu님에게도 유학지를 고를 때 '경제적으로 무리가 없을 것'은 중요한 조건이었습니다.

그가 가장 먼저 상담하러 간 곳은 대학의 국제교류센터였습니다. 그곳에서는 과거 유학생들의 체험담 자료를 열람할 수 있었는데, 미국이나 호주 등 이른바 '정통 영어권' 유학 사례도 많이 소개되어 있었습니다. 하지만 그중에서 눈길을 끈 것은 한 달 비용이 100만 엔을 넘는 경우도 있다는 사실이었습니다.

"실제로 미국에 갔던 선배는 체류비 포함 한 달에 150만 엔 정도 들었다고 들었어요. 저는 제가 번 아르바이트비로 가고 싶었기 때문에, 그건 현실적이지 않다고 느꼈죠."

그래서 눈을 돌린 곳이 필리핀 유학이었습니다. 같은 영어권이면서도 비용은 3분의 1에서 절반 정도. 게다가 1:1 수업이 기본이라는 학습 환경의 장점도 매력적이었습니다.

그러던 중 친구를 통해 소개받은 곳이 3D ACADEMY였습니다. 놀랍게도 친구의 선배가 3D ACADEMY 졸업생이었던 것입니다. 그분에게서 "위치가 좋아서 생활하기 편하다", "가성비가 정말 좋다"는 생생한 후기를 듣고 단숨에 흥미가 생겼다고 합니다.

결국 Natsu님이 3D ACADEMY를 선택한 이유는 크게 다음의 세 가지였습니다.

1. 자비로도 실현 가능한 가성비

미국이나 캐나다의 몇 분의 1 비용으로 1:1 수업 중심의 수업을 받을 수 있다는 점. 한 달이라는 단기간에도 효과를 실감하기 쉬운 구성이라는 점에 끌렸다고 합니다.

2. 초보자도 안심할 수 있는 지원 체계와 기숙사 환경

영어에 자신이 있는 편은 아니었던 Natsu님에게 '자신도 따라갈 수 있는 환경인가'는 중요한 부분이었습니다. 졸업생의 조언도 있어 "선생님들이 친절하고 다정하다", "생활 면에서도 안심할 수 있다"는 이야기를 듣고 불안이 누그러졌다고 합니다.

3. 높은 생활 편의성과 접근성

"학교 바로 아래에 슈퍼가 있다"는 정보는 첫 장기 체류에 있어 큰 안심 요소가 되었습니다. 실제로 현지에서도 "생활이 정말 수월해서 특별한 준비가 필요 없었다"고 느꼈다고 합니다.

"영어를 말할 수 있게 되려면 '말할 수 있는 자리'가 필요해요. 하지만 일본에 있으면 그런 환경을 좀처럼 만들기 어렵죠. 그래서 짧은 기간이라도 영어에 푹 빠질 수 있는 곳에 가고 싶었어요."

이렇게 해서 Natsu님은 수많은 선택지 중에서 자신의 꿈과 현실의 균형을 다시금 살피고, 비용·학습 환경·안심감 세 가지가 모두 갖춰진 3D ACADEMY 유학을 결심하게 되었습니다.

Natsu님이 선택한 것은 ESL 코스였습니다. 일반 영어를 종합적으로 배울 수 있는 이 코스는 영어 초보자부터 중급자까지 폭넓은 레벨에 대응하고 있어, '영어로 말할 수 있게 되고 싶다'는 사람에게 딱 맞는 내용입니다.

그의 유학 기간은 4주. 첫 어학연수 치고는 비교적 짧은 기간이지만, 그럼에도 Natsu님에게는 많은 배움과 깨달음이 있는 밀도 높은 시간이 되었습니다.

"솔직히 한 달로는 부족했어요."

인터뷰 첫머리에서 Natsu님이 가장 먼저 꺼낸 말이 바로 이것이었습니다. "정말 눈 깜짝할 사이였어요. '이제야 영어에 좀 익숙해졌나?' 싶을 때쯤엔 이미 귀국일이 다가와 있는 느낌이었죠. 할 수만 있다면 2개월, 3개월 있고 싶었어요."

그럼에도 4주 만에 확실한 성과는 있었다고 말합니다.

영어가 '안 나오던' 상태에서 '나오는' 상태로

Natsu님은 대학에서 라이팅에는 어느 정도 익숙했지만, 스피킹 경험은 거의 전무했습니다. 일본에서는 영어를 말할 기회가 없어서, "막상 말하려고 하면 알고 있는 단어조차 나오지 않는" 일이 많았다고 합니다.

"첫 수업 때는 'apple'이나 'play' 같은 간단한 단어조차 입에서 나오지 않는 제 자신에게 충격을 받았어요. 하지만 수업을 통해 '말로 꺼내는 것'에 조금씩 익숙해진 것 같아요. 지금은 간단한 대화나 제 생각을 자연스럽게 말할 수 있게 됐어요."

수업의 중심은 '말하기'

ESL 코스에서는 하루 최대 4교시의 1:1 수업과 2~3교시의 그룹 수업이 결합되어 있습니다.

Natsu님은 '스피킹 실력을 키우는 것'을 최우선 목표로 삼았기 때문에, 1:1 수업의 대부분을 스피킹에 할애했다고 합니다. 또한 어휘와 관용표현을 배우는 수업도 선택해 '표현의 폭을 넓히는 것'에도 힘을 쏟았습니다.

영화·발음·초보자 대상 수업도 수강

그룹 수업에서는 자신의 레벨에 맞춘 '영어 초보자 대상 클래스'뿐 아니라 '발음 교정 클래스', '영화를 활용한 클래스' 등 관심 있는 분야에 폭넓게 도전했습니다.

"영화 수업에서는 영어의 리듬이나 원어민 특유의 표현이 자연스럽게 몸에 익었어요. 발음 교정도 평소 대화에서 의식할 수 있게 된 게 좋았습니다."

"4주라는 짧은 기간에도 제 안에서 확실한 변화를 느꼈어요."

한정된 시간 속에서도 '말하는 힘'을 집중적으로 훈련할 수 있었던 것이 Natsu님의 성장으로 이어진 큰 포인트입니다.

"말할 수 있게 되기까지는 시간이 걸려요. 하지만 '말해도 괜찮다', '틀려도 괜찮다'는 마음가짐을 갖게 된 게 큰 수확이에요. 일본에만 있어서는 이런 환경은 얻을 수 없거든요."

세부에서 보낸 한 달은 단순한 영어 학습이 아니라 '영어를 쓰며 살아가는 감각'을 체험하는 시간이었습니다.

"영어는 '교실 안'에서만 배우는 게 아니에요."

Natsu님은 그렇게 말합니다. 실제로 그의 유학 스타일은 수업 시간뿐 아니라 생활 자체를 '영어 연습장'으로 바꿔나가는 것이었습니다.

'말할 기회'는 스스로 만드는 것

여름방학 시즌이었던 만큼 교내에는 일본인 유학생이 많아 일본어로 대화하는 일이 자연스레 늘어나기 쉽습니다. 하지만 Natsu님은 일부러 영어로 말하는 시간을 의식적으로 만들려고 했다고 합니다.

"수업 쉬는 시간에도 되도록 선생님에게 말을 걸었어요. 별것 아닌 잡담이라도 수업에서 배운 표현을 바로 써보면 기억에 잘 남더라고요."

또한 방과 후에는 외출한 곳에서도 영어를 쓰는 것을 의식했습니다. 레스토랑에서 주문하기, 쇼핑몰에서 점원과 대화하기, 현지인에게 길 묻기… 등 작은 행동들이 모두 실전의 장이 되었습니다.

"처음에는 실수투성이라 부끄럽기도 했어요. 하지만 몇 번이고 시도하는 사이에 통했을 때의 기쁨이 더 커지더라고요. 한 번이라도 통하면 '또 해봐야지'라는 마음이 생겨요."

'배우기'에서 '쓰기'로. 영어가 '살아있는 언어'가 되는 순간

이런 일상 속 아웃풋 습관은 1:1 수업에서 배운 내용을 곧바로 현장에서 시험해볼 수 있는 더없이 좋은 훈련 기회가 되었습니다.

예를 들어 수업에서 외운 표현을 그날 안에 실제 대화에서 써보면 '자신의 말로 자연스럽게 나오게 되는' 감각이 있다고 합니다.

"영어는 '아는 것'과 '쓸 수 있는 것' 사이에 큰 벽이 있다는 걸 느꼈어요. 하지만 이렇게 '써보는 자리'가 있으면 그 벽이 점점 낮아져요. 이건 일본에서는 좀처럼 얻기 힘든 경험이었죠."

일본인이 많아도 방법에 따라 영어 환경은 만들 수 있다

"모처럼 해외에 왔는데 영어를 말할 기회가 없다"고 느끼는 사람도 있지만, Natsu님은 그 점도 냉정하게 분석하고 있었습니다.

"결국은 자기 하기 나름이에요. 누구와, 어떤 언어로 이야기할지 선택하는 건 자기 자신이니까요. 일본인 친구와도 '영어만 쓰는 날'을 정해두면 그것도 훌륭한 영어 연습이 돼요."

단기간에도 영어 실력을 최대한 끌어올리려면 '수업에서 배운다 → 밖에서 쓴다 → 다음 날 다시 수업에서 확인한다'는 사이클이 효과적입니다. 이 사이클을 의식적으로 계속 돌린 4주가 Natsu님의 영어 실력을 '쓸 수 있는 레벨'로 끌어올린 것입니다.

유학에서 얻을 수 있는 최대의 가치는 단순한 어휘나 문법 지식이 아니라 '누군가와 영어로 진심을 나눈' 경험에 있는지도 모릅니다.

Natsu님이 특히 인상 깊었다고 말하는 것은 두 선생님과의 수업입니다. 그것은 영어 실력 자체의 향상뿐 아니라 '사고방식'과 '말할 용기'로도 이어진 소중한 시간이었습니다.

May 선생님과의 디스커션｜사회 문제를 영어로 이야기하는 도전

"영어로 제 의견을 말하는 건 일본에서는 해본 적이 없었어요."

그렇게 말하는 Natsu님이 처음엔 긴장하며 임했던 것이 May 선생님과의 1:1 수업이었습니다. 수업에서는 영어 표현을 배우는 것뿐 아니라 사회 문제에 대한 토론을 통해 자신의 생각을 영어로 말로 표현하는 연습을 했습니다.

"처음에는 의견을 정리하는 데 시간이 걸리고 말도 잘 안 나왔지만, 선생님이 다정하게 기다려주고 도와주셔서 점점 말할 수 있게 됐어요."

"선생님이 항상 '네 의견이 듣고 싶어'라고 말해주신 게 정말 큰 힘이 됐고, 한 달 후에는 영어로도 제 입장을 설명할 수 있게 됐어요."

이 경험을 통해 '영어는 그저 언어가 아니라 자신의 생각을 전하는 도구구나'라는 인식이 싹텄다고 합니다.

Jim 선생님과의 그룹 수업｜'Why?'로 길러진 생각하는 습관

또 한 분, 강하게 인상에 남은 선생님이 Jim 선생님입니다. 그가 담당했던 것은 영어 초보자 대상 그룹 클래스. 일상적인 주제를 바탕으로 영어로 의견을 주고받는 형식이 중심이었습니다.

"수업 중 나름대로 열심히 생각해서 낸 답에, Jim 선생님은 반드시 'Why?'라고 되물었어요. '왜 그렇게 생각해?'라고요."

처음에는 당황스럽기도 했지만, 몇 번이고 반복해서 'Why?'라는 질문을 받는 사이에 '자기 생각에 이유를 붙이는 습관'이 자연스럽게 몸에 배었다고 합니다.

"의견을 말한다 → 이유를 생각한다 → 다시 설명한다, 라는 흐름은 영어 실력뿐 아니라 논리적 사고력도 단련해줬어요. 이건 영어에 국한되지 않고 앞으로에도 도움이 되는 힘이라고 생각해요."

'영어로 의견을 말할 수 있는 나'가 된 한 달

이런 선생님들과의 교류가 쌓이면서 Natsu님의 자신감으로 이어졌습니다. '영어를 말할 수 있게 됐다'기보다는 '영어로 전하는 데 망설이지 않게 됐다'는 표현이 더 어울립니다.

"영어의 정확함보다 마음을 담아 전하려는 자세가 더 중요하다는 걸 깨닫게 해주신 선생님들께 정말 감사드려요."

이 '전하는 기쁨'이야말로 Natsu님의 유학을 더욱 풍요롭게 만들어준 큰 요소였습니다.

"영어를 못하는 내가 정말 수업을 따라갈 수 있을까…" Natsu님도 유학 전에는 그런 불안을 안고 있었습니다.

하지만 4주간의 유학을 마친 지금, 그는 자신 있게 이렇게 말합니다.

"영어 초보자라도 걱정하지 않아도 괜찮아요!"

영어 실력보다 중요한 건 '말해보려는 마음'

3D ACADEMY에는 Natsu님과 마찬가지로 영어 초보자인 학생도 많이 있습니다. 수업은 레벨별로 나뉘어 있어 자신의 레벨에 맞는 내용부터 시작할 수 있기 때문에 '따라가지 못한다'고 느끼는 일은 적었다고 합니다.

"모르는 게 있어도 선생님이 바로 다른 표현으로 설명해주시고, 제스처를 사용해서 이해를 도와주실 때도 많아요. 오히려 '모르겠다'고 말할 수 있는 용기가 더 중요하다고 생각해요."

'틀리는 걸 두려워하지 않는 자세'가 성장 속도를 좌우한다. 이는 유학 중 그가 직접 강하게 실감한 부분이기도 합니다.

다정한 선생님들이 만드는 '안심하고 말할 수 있는 분위기'

3D ACADEMY의 매력 중 하나는 선생님들의 친근하고 따뜻한 분위기입니다.

"매일 선생님이 'Good morning!'이라며 웃는 얼굴로 맞아주셔서 금방 마음을 열 수 있었어요. 첫날의 긴장이 거짓말처럼 풀렸죠."

1:1 수업에서는 학생의 이야기를 차분히 들어주는 시간이 충분히 있어서 자기 페이스로 배울 수 있습니다. "말이 막혀도 조급해하지 않아도 돼요. 그걸 잘 받아주는 선생님들뿐이었어요."

직접 만든 단어장 앱이 복습에 도움이 됐다!

영어 학습을 효율적으로 진행하기 위해 Natsu님이 활용한 것이 직접 만든 단어장 앱이었습니다. 수업에서 나온 단어나 표현을 그 자리에서 메모해 바로 앱에 등록. 통학 중이나 식사 전후, 자투리 시간에 다시 보며 기억에 새겼다고 합니다.

"스마트폰으로 간단히 확인할 수 있어서 복습하는 습관이 자연스럽게 생겼어요. 앱에 넣어두면 '나만의 사전'처럼 쓸 수 있어서 편리해요."

망설여진다면 '일단 뛰어들어 보세요'

마지막으로 앞으로 유학을 고민하는 분들에게 Natsu님은 이렇게 조언해주었습니다.

"영어에 자신이 없어도 진심으로 말할 수 있게 되고 싶다는 마음이 있다면, 과감히 와볼 가치는 분명히 있어요. 현지에 오면 '할 수밖에 없는' 환경이 있어서 스스로도 놀랄 만큼 성장할 수 있어요."

어학 실력은 물론이고, 그 이상으로 '나도 할 수 있다는 감각'을 얻는 것. 그것이 유학이라는 경험의 진짜 가치인지도 모릅니다.

세부섬에서의 4주간 유학을 거치며 Natsu님 안에 새롭게 싹튼 것은 '더 오래, 더 본격적으로 배우고 싶다'는 마음이었습니다.

그리고 다음 목표는 캐나다 유학. 이를 위해 필요한 준비로 토익 점수를 올리기 위한 본격적인 공부가 시작되었습니다.

유학 후에 보이기 시작한 '다음 단계'

"솔직히 처음에는 '일단 영어 실력을 올리고 싶다' 정도의 마음이었어요. 하지만 세부에 와서 제 생각을 영어로 전달하는 즐거움을 알게 되면서 '더 깊이 배우고 싶다'는 마음이 들었어요."

세부에서의 경험이 자신의 영어 실력에 대한 현실적인 과제와 가능성을 명확하게 해주었습니다. 그리고 그 너머로 보이기 시작한 것이 더 본격적인 환경에서의 도전 — 바로 캐나다 어학연수였습니다.

토익 고득점이 캐나다 유학의 열쇠

Natsu님의 대학에는 토익 점수에 따라 해외 유학 보조금이 지급되는 제도가 있습니다. 그래서 지금도 귀국 후 계속해서 토익 공부에 힘쓰고 있습니다.

"유학으로 '말하는 힘'은 꽤 늘었으니, 이번에는 '듣기·읽기·문제 풀이' 능력을 중점적으로 단련하고 있어요. 영어를 제 무기로 삼아 기회를 넓혀가고 싶어요."

꿈은 '카페와 빈티지 옷이 있는 공간'을 세계와 잇는 것

Natsu님이 영어를 배우는 이유는 단지 '말할 수 있게 되고 싶어서'가 아닙니다. 그 밑바탕에는 변함없이 '꿈의 실현'이라는 목적이 자리하고 있습니다.

그것은 자신이 좋아하는 카페와 빈티지 옷을 접목한, 세상에 하나뿐인 공간을 만드는 것. 휴일에는 차를 몰고 멀리까지 나가 커피를 즐길 정도로 카페를 좋아합니다. 빈티지 옷에 관해서도 스타일에 신경을 쓰며 직접 해외에서 사입하고 싶다는 마음이 있습니다.

"영어를 할 수 있으면 전 세계에서 제 눈으로 직접 고른 '정말 좋은 옷'을 들여와 가게에 진열할 수 있어요. 그런 공간에서 누군가의 하루를 조금 더 근사하게 만들어줄 수 있다면 정말 최고겠죠."

유학에서 얻은 것은 '어학 실력' 이상의 '행동력'

영어를 배우는 것은 어디까지나 꿈을 위한 '수단'에 불과합니다. 하지만 그 '수단'을 진지하게 갈고닦은 이 4주는 Natsu님에게 인생의 큰 전환점이 되었습니다.

"과감히 해외에 나가보고 '하면 된다'는 감각을 얻었어요. 그게 지금 다음 걸음을 내딛는 자신감으로 이어지고 있어요."

4주라는 짧지만 진했던 세부섬 유학을 마친 Natsu님. 인터뷰 중 거듭 이야기했던 것은 '더 배우고 싶다', '더 말하고 싶다'는 긍정적인 말들이었습니다.

그리고 그 밑바탕에는 영어를 배우는 것 자체가 아니라 '꿈을 이루기 위한 수단으로서의 영어'라는 확고한 목적이 있습니다.

목표가 있으면 행동에 의미가 깃든다

Natsu님처럼 뚜렷한 목표를 가지고 유학 오는 학생은 3D ACADEMY에도 많이 있습니다. 그리고 그런 학생들 대부분에게 공통되는 점은 유학을 더욱 풍요롭게 만든다는 것입니다.

"카페와 빈티지 옷 가게를 열고 싶다." 언뜻 패션 쪽 꿈처럼 보이는 이 목표도 영어 실력과 국제 감각이 더해지면 '세계와 연결되는 비즈니스'로 실현 가능한 비전이 됩니다.

목표가 있으면 수업에서의 한 시간이 '미래를 위한 준비'가 되고, 단어 하나를 외우는 것조차 '꿈을 향한 한 걸음'이 됩니다. 그렇기에 유학 생활 속에서 배움의 질이 깊어지고, 성장 속도도 자연스레 빨라지는 것입니다.

유학은 '목표 지점'이 아니라 '출발점'

Natsu님의 이야기를 통해 전하고 싶은 것은 '영어 유학이 꿈을 이루기 위한 출발점이 될 수 있다'는 사실입니다.

물론 유학 전에 완벽한 목표를 세울 필요는 없습니다. 하지만 '왜 영어를 배우고 싶은가?', '영어로 무엇을 하고 싶은가?' 하고 한 번쯤 멈춰 서서 생각해보는 것은 앞으로의 배움을 더욱 의미 있게 만들어줄 것입니다.

'언젠가'의 꿈을, '지금'의 행동으로 가까이 다가가게 하자

영어에 자신이 없다, 나에게는 무리일지도 모른다 — 그런 불안을 안고 있던 Natsu님도 지금은 '다음은 캐나다로 가자'며 더 큰 도전을 향해 나아가고 있습니다.

중요한 것은 '첫걸음'을 내딛는 용기입니다.

Natsu님처럼 작은 한 걸음이 미래를 크게 바꿉니다. 그런 가능성으로 가득한 곳이 바로 이곳, 3D ACADEMY에 있습니다.