"Qui è iniziato il sogno delle relazioni internazionali": lo studio di 6 settimane a Cebu di Zack

Zack è attualmente uno studente del primo anno in un'università di studi internazionali e liberali, caratterizzata da lezioni tenute in inglese. Si trova in un ambiente privilegiato, con classi a numero ridotto e la maggior parte dei docenti madrelingua.

In origine si era impegnato a studiare per entrare in una famosa università di Tokyo, ma il risultato fu una bocciatura. Pur avendo preso in considerazione un anno di ripetizione, pensò che «piuttosto che passare un anno intero solo a studiare per l'esame, ha più valore iscriversi all'università in cui si può entrare e accumulare esperienza», e decise di iscriversi all'università attuale.

Zack racconta che, ripensandoci ora, quella scelta «non era sbagliata».

«Se avessi frequentato un'università di Tokyo, forse avrei vissuto una vita universitaria più banale. Ma sento che l'ambiente attuale mi si addice di più.»

Appena entrato all'università, iniziò subito a pensare a «come sfruttare al massimo questo ambiente inglese».

Voleva acquisire presto, non solo attraverso le lezioni, una capacità pratica in inglese direttamente collegata al futuro. Mentre questo desiderio si rafforzava, la svolta arrivò dalle parole dei senpai che ammirava.

Ciò che spinse Zack a decidere di studiare all'estero fu la presenza dei senpai incontrati all'università. Consultandosi con loro sul percorso futuro e sullo studio all'estero, quasi tutti gli dissero, allo stesso modo, questa frase:

«Se vuoi migliorare il tuo inglese, la cosa migliore è studiare all'estero già dall'estate del primo anno di università.»

Erano tutte persone che avevano già vissuto uno studio linguistico nelle Filippine, a Cebu, ed erano tornate avendo davvero migliorato notevolmente il proprio inglese. Vedendoli partecipare attivamente alle lezioni universitarie ed essere in grado di discutere alla pari con studenti stranieri, Zack provò una forte ammirazione.

«Ho sentito che non si trattava di "sono ancora al primo anno", ma che bisognava andare a studiare all'estero proprio "ora che sono al primo anno".»

Ciò che gli fece particolare impressione fu la frase «lo studio all'estero ha più senso se ci si va quando si sente il desiderio di andarci». Proprio perché si può fare un apprendimento direttamente collegato a ciò di cui si ha bisogno e a ciò che interessa in quel momento, se ne ottiene di più — vedendo l'esempio di questi senpai, la decisione di Zack si consolidò.

Tuttavia, per passare davvero all'azione, c'era un grande ostacolo da superare. Era il problema dei costi e l'opposizione dei genitori.

A Zack, deciso a studiare all'estero, si presentò subito l'ostacolo concreto del costo e della comprensione della famiglia.

Anche se studiare nelle Filippine è ragionevole rispetto ad altri paesi, includendo biglietto aereo, tasse scolastiche e spese di soggiorno, non si tratta affatto di una cifra piccola. Nella famiglia di Zack gli fu detto che «è difficile pagare le spese di studio all'estero», e fu fermamente ostacolato con un «è pericoloso, sono contrario».

Ciononostante, Zack non si arrese.

Lavorò part-time da solo per risparmiare poco a poco i soldi necessari, raccolse informazioni ascoltando i racconti di conoscenti con esperienza di studio all'estero, e discusse più e più volte con i genitori.

«All'inizio non mi ascoltavano affatto. Ma volevo assolutamente andare, quindi ho deciso di comprare io stesso, per primo, il biglietto aereo.»

Questa «azione seria» riuscì finalmente a smuovere il cuore dei genitori.

«Se è così serio fino a questo punto, non possiamo far altro che sostenerlo.»

Anche i genitori, che all'inizio erano completamente contrari, con l'avvicinarsi della partenza passarono gradualmente in modalità di sostegno. Dice che aiutarlo a fare i bagagli, preoccuparsi per la sua sicurezza, sono diventati per Zack un grande sostegno morale.

Mentre la scelta della destinazione di studio diventava sempre più concreta, ciò a cui Zack dava importanza erano il «rapporto qualità-prezzo» e la «qualità delle lezioni».

Avendo sentito più volte dai senpai che ammirava e da persone con esperienza di studio all'estero che «Cebu, nelle Filippine, ha un ambiente ben strutturato per parlare inglese in pratica, con lezioni individuali abbondanti ed efficaci», la destinazione si ridusse naturalmente a Cebu.

Detto ciò, anche a Cebu esistono numerose scuole di lingua. Tra queste, gli fu consigliata 3D ACADEMY.

«Consultandomi con una persona esperta di studio all'estero, mi è stato consigliato: "a 3D la qualità delle lezioni è alta e anche i costi sono onesti".»

Anche confrontato con altre scuole, il costo era estremamente ragionevole. Inoltre era disponibile il corso 5 Man to Man (5MTM), che permette di seguire ben 5 lezioni individuali al giorno, perfetto per il desiderio di Zack di «assicurarsi comunque una grande quantità di conversazione».

Proprio perché all'università Zack era già abituato a lezioni in formato di discussione di gruppo, questa volta aveva un forte desiderio di «concentrarsi sull'istruzione individuale», e decise senza esitazioni che «le lezioni di gruppo non erano necessarie».

«Nelle lezioni di gruppo il ritmo si adatta a tutti, quindi spesso sento che manca qualcosa. Per questo, questa volta volevo parlare inglese fino in fondo, uno contro uno.»

Il periodo di studio all'estero era di 6 settimane. Non si può certo dire che fosse un soggiorno lungo, ma proprio per questo dice di aver puntato su un «ambiente di apprendimento ad alta intensità».

Arrivato a Cebu, nelle Filippine, ebbe finalmente inizio lo studio linguistico a 3D ACADEMY. Il «5MTM (5 lezioni individuali al giorno)» scelto da Zack era un curriculum ricco, immerso nell'inglese dalla mattina alla sera ogni giorno.

Il contenuto delle lezioni era strutturato in modo equilibrato come segue, e ha innalzato in modo complessivo la capacità in inglese di Zack.

Grammatica (usando il libro di testo giapponese portato con sé) Correzione della pronuncia (istruzioni dettagliate anche su come produrre i suoni e la forma della bocca) Lettura (esercizio anche di intonazione e di enfasi nell'espressione) Scrittura (verifica della struttura delle opinioni e degli errori grammaticali) Roleplay (pratica di conversazione realistica, come la preparazione ai colloqui)

«L'insegnante usava direttamente il mio libro di testo per la lezione, ed era davvero facile da capire. Mi insegnava in modo da poter capire anche senza spiegazioni grammaticali in giapponese.»

Come insegnanti particolarmente memorabili, ci ha fatto i nomi dell'insegnante Ishi e dell'insegnante Riza.

Le parole dell'insegnante Ishi sono rimaste nel cuore

Zack è per natura pieno di curiosità, e a volte si agita per avere troppe cose che vuole fare. A lui, l'insegnante Ishi rivolse parole che, dice, gli sono rimaste nel cuore ancora oggi.

«Non c'è bisogno di avere fretta. Va bene procedere poco a poco, al proprio ritmo.»

Zack dice di non sapere quanto lo abbia salvato quell'unica frase. Ci ha raccontato che ricevere consigli che diventano un sostegno per il cuore, non solo per l'inglese, è proprio uno dei pregi delle lezioni individuali.

Con l'insegnamento della professoressa Riza ha acquisito un «inglese utilizzabile»

Nelle lezioni con l'insegnante Riza ha vissuto anche un roleplay pratico di colloquio. Anche sulle parti a cui Zack non riusciva a rispondere bene, gli ha dato un feedback dettagliato e curato.

«Consigli come "se lo dici così suona più naturale" o "parlando con questo atteggiamento fai un'impressione migliore" erano precisi. Mi hanno anche dato fiducia.»

Così, andando oltre la semplice «pratica di conversazione inglese», Zack acquisì anche la capacità pratica di «come esprimere se stesso in inglese».

Anche in un breve soggiorno di 6 settimane, Zack ha sentito una crescita certa. Ciò che è cambiato in particolare è che «è scomparsa la resistenza a parlare inglese».

«Per la conversazione quotidiana, ormai va bene. Riesco a capire quello che dice l'altra persona, e sono riuscito a esprimere anche i miei pensieri.»

Alla base di questo c'è uno stile di apprendimento che lui stesso ha continuato consapevolmente.

Le espressioni che lo incuriosivano, le cercava subito e le usava subito

Ciò che Zack aveva adottato era un metodo semplice: «se qualcosa lo incuriosisce, cercarlo subito e provare a usarlo entro la giornata».

Per esempio, annotava le espressioni inglesi sentite durante le lezioni o nella vita quotidiana, ne cercava il significato la sera, e provava a usarle davvero nella lezione del giorno dopo. Dice che, ripetendo questo, l'inglese si è progressivamente radicato dentro di lui.

«Le espressioni che cerco da solo restano più facilmente in memoria. E per di più, provando a usarle davvero, capisco anche la sensazione di come si usano.»

Questo metodo di apprendimento «a produzione immediata» si sposava perfettamente con le lezioni individuali. Poiché si può verificare sul momento con l'insegnante ciò che incuriosisce, sia la precisione sia la velocità della comprensione aumentano notevolmente.

Le consapevolezze diverse dalla «capacità in inglese» ottenute con lo studio all'estero

Ciò che Zack ha ottenuto non è stata soltanto la capacità in inglese.

«È cambiato il mio modo di affrontare le lezioni. Sono riuscito a godermi "l'imparare in inglese" più di prima.»

La sensazione concreta di riuscire a usare l'inglese non come «conoscenza per i test», ma come «strumento per ampliare le proprie possibilità». Forse è stato proprio questo il risultato più grande per Zack.

Zack, che attraverso lo studio nelle Filippine ha acquisito capacità in inglese e fiducia in se stesso. Ma la sua sfida non finisce qui.

Attualmente, Zack sta pianificando di sospendere gli studi per un anno al terzo anno di università, e studiare all'estero in altri due paesi.

Primi 6 mesi: studio della lingua ed esperienza di vita locale in Canada Ultimi 6 mesi: studio in una scuola danese dove si impara «cosa significhi vivere»

«Ho potuto allenare la "capacità di parlare" nelle Filippine, quindi ora voglio sfruttarla per mettermi alla prova in un ambiente autentico. In particolare, la scuola danese è un luogo che fa riflettere sulla "vita" più che sull'istruzione, e mi interessa moltissimo.»

Il «proprio asse» emerso entrando in contatto con il mondo

Durante il soggiorno a Cebu, Zack ha interagito attivamente anche con persone non giapponesi. Racconta di essersi reso conto, conversando in inglese ripetutamente con persone di varie nazionalità, come costaricani, filippini e coreani, dell'importanza dell'«atteggiamento di voler comunicare» e del «coraggio di fare un passo avanti».

«Se riesci a dire la prima parola, oltre quella c'è sempre un mondo nuovo. L'ho sentito davvero.»

Per ampliare il proprio mondo, non resta che muoversi da soli. E ciò che sosteneva quel passo era proprio lo strumento chiamato «inglese», e l'ambiente chiamato studio all'estero.

Per rendere realtà i sogni futuri

In futuro, ciò a cui Zack punta è un lavoro nel campo delle relazioni internazionali, che colleghi persone e persone, paesi e paesi. Verso la realizzazione di questo sogno, questo studio nelle Filippine è stato un primo passo certo.

«Voglio conoscere ancora più culture diverse, entrare in contatto con vari valori, e approfondire il mio modo di pensare. Penso che questo sarà sicuramente utile sia nel lavoro futuro sia nella vita.»

In un breve periodo di studio all'estero di 6 settimane, ciò che Zack ha ottenuto è stato incredibilmente vasto e profondo. Oltre naturalmente alla capacità in inglese, la comprensione delle culture diverse, la consapevolezza delle proprie possibilità, e la sensazione concreta che «se ti muovi, il futuro cambia» —

«Ciò che voglio fare, vado ad afferrarlo con i miei propri sforzi. Ho imparato questo modo di vivere con questo studio all'estero.»

Zack produceva attivamente, consapevole di «usare» le espressioni e le frasi inglesi imparate durante lo studio all'estero. Cercava subito le parole che lo incuriosivano e provava a usarle il giorno dopo in lezione. Questa ripetizione ha coltivato, oltre alla capacità in inglese, la «capacità di approfondire da soli il proprio apprendimento».

E un altro grande raccolto è stato la «fiducia in se stesso».

«Se prendo io stesso l'iniziativa di parlare, si apre un nuovo paesaggio. Sento sinceramente che è stato un bene aver agito.»

A te che stai pensando di studiare all'estero

Se tu che stai leggendo questo pensi «ho paura di non essere capace», ricorda le parole di Zack.

Anche senza abbastanza soldi, anche senza tempo, anche con l'opposizione dei genitori, c'è qui una persona che si è mossa da sola, si è preparata, ha convinto gli altri, e ha fatto un passo avanti.

Ciò che conta non è una preparazione perfetta, ma il sentimento di «voler andare», «voler provare», e muoversi con onestà verso quel sentimento.

La storia di Zack ci insegna che quel singolo passo può cambiare il futuro.