'국제 관계의 꿈, 여기서 시작되었다' Zack님의 세부 유학 6주

Zack님은 현재 영어로 수업이 진행되는 것이 특징인 국제교양계 대학에 다니는 대학교 1학년생입니다. 소수정예 클래스에 강사 대부분이 원어민이라는, 더할 나위 없는 환경에서 공부하고 있습니다.

원래는 도쿄의 유명 대학을 목표로 입시 공부에 매진했지만 결과는 불합격. 재수도 고려했지만 '1년을 입시 공부에만 쓰는 것보다, 합격한 대학에 진학해서 경험을 쌓는 편이 가치 있다'고 생각해 지금의 대학 진학을 결심했습니다.

그 선택은 지금 돌이켜봐도 '틀리지 않았다'고 Zack님은 말합니다.

"만약 도쿄의 대학에 다녔다면 더 평범한 대학 생활을 보냈을지도 몰라요. 하지만 지금 환경이 저한테 더 잘 맞는다고 느껴요."

그런 그가 대학에 들어가자마자 고민하기 시작한 것은 '이 영어 환경을 어떻게 최대한 활용할 수 있을까'였습니다.

수업뿐만 아니라 미래로 직결되는 실전 영어 실력을 빨리 갖추고 싶다. 그 마음이 커져가던 중 전환점이 된 것은 존경하는 선배들의 한마디였습니다.

Zack님이 유학을 결심하게 된 계기는 대학에서 만난 선배들의 존재였습니다. 진로와 유학에 대해 상담하던 중, 거의 모든 선배가 똑같이 해준 말이 있었습니다.

"영어 실력을 키우고 싶다면 대학 1학년 여름에 유학 가는 게 제일 좋아."

그들은 모두 필리핀 세부섬으로 어학연수를 다녀온 경험이 있었고, 실제로 영어 실력을 크게 키워 돌아온 사람들이었습니다. 대학 수업에도 적극적으로 참여하고 해외 학생들과도 대등하게 토론하는 모습에 Zack님은 강한 동경을 품었습니다.

"'아직 1학년이니까'가 아니라 '1학년인 지금이니까' 유학을 가야 한다고 느꼈어요."

특히 인상 깊었던 것은 '유학은 가고 싶다고 느꼈을 때 가는 것이 가장 의미 있다'는 말이었습니다. 그때그때 자신에게 필요한 것, 관심 있는 것과 직결된 배움을 얻을 수 있기에 얻는 것도 크다——그런 선배들의 모습을 보며 Zack님의 결심은 확고해졌습니다.

하지만 실제로 행동에 옮기려면 넘어야 할 큰 벽이 있었습니다. 바로 비용 문제와 부모님의 반대였습니다.

유학을 결심한 Zack님 앞에 곧바로 나타난 것은 비용과 가족의 이해라는 현실적인 벽이었습니다.

필리핀 유학이 다른 나라에 비해 합리적인 편이라고는 해도 항공료, 수업료, 체재비 등을 포함하면 결코 적은 금액이 아닙니다. Zack님의 가정에서는 '유학 비용을 대기는 어렵다'는 말을 들었고, 게다가 '위험하니까 반대'라며 강하게 만류당했습니다.

그래도 Zack님은 포기하지 않았습니다.

직접 아르바이트를 해서 비용을 조금씩 모으고, 유학 경험이 있는 지인들에게 이야기를 들으며 정보를 모으고, 그리고 몇 번이고 몇 번이고 부모님과 이야기를 나눴습니다.

"처음에는 전혀 들어주시지 않았어요. 하지만 정말 가고 싶었기 때문에 과감히 항공권을 먼저 제가 직접 샀어요."

이 '진심 어린 행동'이 마침내 부모님의 마음을 움직였습니다.

"저렇게까지 진지하다면 응원할 수밖에 없지."

처음에는 완전히 반대했던 부모님도 출발이 다가올수록 점점 응원 모드로 바뀌었습니다. 짐 싸는 걸 도와주거나 안전 문제를 챙겨주기도 하면서, Zack님에게 큰 마음의 버팀목이 되어주었다고 합니다.

드디어 유학지 선정이 본격화되는 가운데, Zack님이 중요하게 생각한 것은 '가성비'와 '수업의 질'이었습니다.

존경하는 선배와 유학 경험자들로부터 '필리핀 세부섬은 영어를 말할 수 있는 실전 환경이 잘 갖춰져 있고, 1:1 수업도 풍부하고 효과적이다'라는 말을 여러 번 들은 만큼, 유학지는 자연스럽게 세부섬으로 좁혀졌습니다.

그렇다고는 해도 세부섬에는 어학원이 수없이 많습니다. 그중에서 소개받은 곳이 3D ACADEMY였습니다.

"유학에 밝은 분께 상담했더니 '3D라면 수업의 질도 높고 비용도 합리적이야'라고 추천해 주셨어요."

다른 학교와 비교해도 비용은 매우 합리적. 게다가 1:1 수업을 하루 5교시나 들을 수 있는 5 Man to Man(5MTM) 코스가 마련되어 있어, '어쨌든 말하는 양을 확보하고 싶다'는 Zack님의 바람에 꼭 맞았습니다.

대학에서 이미 그룹 토론 형식의 수업에 익숙해져 있던 Zack님이었기에, 이번 유학에서는 '1:1 지도에 집중하고 싶다'는 마음이 강해 '그룹 수업은 필요 없다'고 딱 잘라 생각했다고 합니다.

"그룹 클래스는 진행 속도를 전체에 맞추다 보니 아쉬움을 느낄 때가 많거든요. 그래서 이번에는 1대1로 실컷 영어를 말하고 싶었어요."

유학 기간은 6주. 결코 길다고는 할 수 없는 체류 기간이었지만, 그렇기 때문에 더욱 '밀도 높은 학습 환경'을 고집했다고 합니다.

필리핀 세부섬에 도착해 드디어 시작된 3D ACADEMY에서의 어학연수. Zack님이 선택한 '5MTM(하루 5교시 1:1 수업)'은 매일 아침부터 저녁까지 영어에 푹 빠져 지내는 알찬 커리큘럼이었습니다.

수업 내용은 아래와 같이 균형 있게 구성되어 Zack님의 영어 실력을 종합적으로 끌어올려 주었습니다.

문법(가져온 일본 참고서 활용) 발음 교정(소리 내는 법·입 모양까지 세세하게 지도) 리딩(억양이나 표현의 강약도 연습) 라이팅(의견 구성과 문법 실수 점검) 롤플레이(면접 대비 등 실전 회화 연습)

"선생님이 제 참고서를 그대로 활용해서 수업해 주셔서 정말 이해하기 쉬웠어요. 일본어 문법 설명이 없어도 이해할 수 있게 가르쳐 주셨어요."

특히 기억에 남는 선생님으로 Ishi 선생님과 Riza 선생님의 이름을 꼽아 주었습니다.

Ishi 선생님의 말이 마음에 남았다

Zack님은 원래 호기심이 왕성한 성격이라 하고 싶은 일이 너무 많아 조급해질 때도 있었습니다. 그런 그에게 Ishi 선생님이 건넨 말이 지금도 마음에 남아 있다고 합니다.

"조급해하지 않아도 괜찮아. 조금씩, 자기 속도로 나아가면 돼."

이 한마디에 얼마나 큰 위로를 받았는지 모른다는 Zack님. 영어뿐 아니라 마음의 버팀목이 되어주는 조언을 들을 수 있었던 것도 1:1 수업만의 장점이라고 이야기해 주었습니다.

Riza 선생님의 지도로 '쓸 수 있는 영어'가 몸에 배었다

Riza 선생님과의 수업에서는 실전 면접 롤플레이도 경험했습니다. Zack님이 제대로 대답하지 못한 부분에 대해서도 세세하고 정성스럽게 피드백해 주었습니다.

"'이렇게 말하면 더 자연스러워'라거나 '이런 자세로 말하면 인상이 좋아져'와 같은 조언이 정확했어요. 자신감으로도 이어졌습니다."

이처럼 단순한 '영어 회화 연습'을 넘어, Zack님은 '영어로 나를 어떻게 표현할 것인가'라는 실전 스킬도 함께 갖춰나갔습니다.

6주라는 짧은 체류 기간이었지만 Zack님은 확실한 성장을 실감했습니다. 특히 달라진 것은 '영어로 말하는 것에 대한 거부감이 사라졌다'는 점입니다.

"일상 대화라면 이제 괜찮아요. 상대방이 하는 말도 이해할 수 있고 제 생각도 전할 수 있게 됐어요."

그 배경에는 그가 스스로 의식하며 이어온 학습 스타일이 있었습니다.

궁금한 표현은 바로 찾아보고, 바로 써본다

Zack님이 실천한 것은 '궁금하면 바로 찾아보고 그날 안에 써본다'는 단순한 방법이었습니다.

예를 들어 수업이나 일상에서 들은 영어 표현을 메모하고, 밤에 뜻을 찾아보고, 다음 날 수업에서 실제로 써본다. 이를 반복하는 사이 영어가 점점 자기 안에 자리 잡았다고 합니다.

"직접 찾아본 표현은 기억에 잘 남더라고요. 게다가 실제로 써보면 쓰임새에 대한 감각도 생겨요."

이 '즉시 아웃풋형' 학습법은 1:1 수업과 궁합이 아주 좋습니다. 궁금한 점을 그 자리에서 선생님께 바로 확인할 수 있어 이해의 정확도도 속도도 훨씬 높아집니다.

유학에서 얻은 '영어 실력' 외의 깨달음

Zack님이 얻은 것은 영어 실력만이 아닙니다.

"수업을 대하는 태도가 달라졌어요. 예전보다 '영어로 배우는 것'을 즐길 수 있게 됐거든요."

영어를 '시험을 위한 지식'이 아니라 '자신의 가능성을 넓혀주는 도구'로 쓸 수 있게 된 실감. 그것이야말로 Zack님에게 가장 큰 성과였는지도 모릅니다.

필리핀 유학을 통해 영어 실력과 자신감을 손에 넣은 Zack님. 하지만 그의 도전은 여기서 끝나지 않습니다.

현재 Zack님은 대학 3학년 시기에 1년간 휴학하고, 나아가 두 나라에서의 유학을 계획하고 있습니다.

전반 6개월: 캐나다에서의 어학 연수 & 현지 생활 체험 후반 6개월: '산다는 것은 무엇인가'를 배우는 덴마크의 학교로 유학

"필리핀에서 '말하는 힘'을 단련했으니 다음에는 그걸 살려서 본고장 환경에서 도전해 보고 싶어요. 특히 덴마크의 학교는 교육이라기보다 '인생'을 생각하는 듯한 곳이라 정말 관심이 있어요."

세계를 접하며 보이기 시작한 '나만의 축'

세부 체류 중 Zack님은 일본인 외의 사람들과도 적극적으로 교류했습니다. 코스타리카인, 필리핀인, 한국인 등 다양한 국적의 사람들과 영어로 대화를 나누는 사이 '전하려는 자세'와 '한 걸음 내딛는 용기'의 소중함을 깨달았다고 말합니다.

"첫마디만 꺼낼 수 있으면 그다음에는 반드시 새로운 세계가 있어요. 그걸 실감했습니다."

자신의 세계를 넓히려면 스스로 움직이는 수밖에 없다. 그리고 그 한 걸음을 지탱해준 것이 '영어'라는 도구였고, 유학이라는 환경이었습니다.

장래의 꿈을 현실로 만들기 위해

앞으로 Zack님이 목표로 하는 것은 국제 관계 분야에서 사람과 사람, 나라와 나라를 잇는 일을 하는 것입니다. 그 꿈을 이루기 위해 이번 필리핀 유학은 확실한 첫걸음이 되었습니다.

"더 많은 문화를 알고 다양한 가치관을 접하면서 제 생각을 깊이 있게 만들어가고 싶어요. 그게 앞으로의 일에도, 인생에도 분명 도움이 될 거라고 생각해요."

6주라는 짧은 유학 기간 동안 Zack님이 얻은 것은 너무나도 많고 깊었습니다. 영어 실력은 물론, 이문화에 대한 이해, 자신의 가능성에 대한 깨달음, 그리고 '움직이면 미래는 바뀐다'는 실감——.

"내가 하고 싶은 일은 내가 노력해서 잡으러 간다. 그런 삶의 방식을 이번 유학에서 배웠어요."

Zack님은 유학 중 배운 영어 표현과 문구를 '써보는 것'을 의식하며 적극적으로 아웃풋했습니다. 궁금한 말은 바로 찾아보고 다음 날 수업에서 써본다. 이 반복이 영어 실력뿐 아니라 '스스로 배움을 깊게 만들어가는 힘'을 길러주었습니다.

그리고 또 하나의 큰 수확은 '자신감'이었습니다.

"제가 먼저 말을 걸면 새로운 풍경이 펼쳐져요. 행동하길 잘했다고 진심으로 느껴요."

앞으로 유학을 고민하는 당신에게

혹시 이 글을 읽고 있는 당신이 '내가 할 수 있을까' 불안하다면, Zack님의 말을 떠올려 보세요.

돈이 부족해도, 시간이 없어도, 부모님이 반대해도 스스로 움직이고 준비하고 설득해서 결국 한 걸음을 내디딘 사람이 여기 있습니다.

중요한 것은 완벽한 준비보다 '가고 싶다', '해보고 싶다'는 마음, 그리고 그 마음에 솔직하게 움직이는 것입니다.

Zack님의 이야기는 그 한 걸음이 미래를 바꾼다는 것을 알려줍니다.